En la fête de saint Jean Eudes (19 août), le père Jean-Michel Amouriaux CJM, Supérieur général de la Congrégation de Jésus et Marie (commonly known as the ‘Eudists’) gave the following homily in the presence of his confreres and partners-in-mission at St. John Eudes Church, Minuto de Dios, Bogotá, Colombia.

«« En lui, les membres de la Congrégation trouvent leur inspiration la plus profonde. » Constitution n° 14..” Constitution no. 14.

Chacun de nous a sa propre manière de se laisser inspirer par lui.

Je voudrais partager avec vous ce qui m'inspire et me fait rêver.

La créativité

Dans la vie de Jean Eudes, nous voyons un esprit de créativité sans cesse renouvelé. Lorsqu'il choisit de rejoindre l'Oratoire de France en 1623, il s'agissait d'une communauté nouvelle, porteuse d'approches inédites de la vie et de la mission. Il devint prédicateur alors qu'il n'avait que 21 ans. Il trouva une manière créative de servir les pestiférés, vivant dans un tonneau afin de pouvoir les accompagner jusqu'au bout.

Il fit également preuve de créativité dans ses fondations. Le Refuge offrait une nouvelle forme de mission au sein de l'Église. Les séminaires n'existaient pas encore ; il en établit, aux côtés d'autres figures de son temps. La Société du Cœur de la Mère admirable proposait une nouvelle voie pour consacrer sa vie tout en restant dans le monde et en poursuivant l'œuvre missionnaire. Au cours de ses missions, il imagina de nouvelles façons de prêcher et d'enseigner la foi. Pensons aussi à la dévotion aux Cœurs, à ses nombreux ouvrages ainsi qu'à ses méthodes de contemplation et de prière.

Jean Eudes a exercé sa créativité sans relâche, comme tout ce qu'il entreprenait.

D'où venait sa créativité ?

Elle naissait d'une combinaison de facteurs : ses aptitudes et dons naturels ; les connaissances et compétences acquises par l'étude et l'expérience ; son désir ardent de glorifier Dieu, d'offrir aux gens le chemin du salut et de faire connaître Jésus-Christ ; et, élément indispensable, la grâce divine, reçue dans une profonde ouverture intérieure, permettant à ses dons, ses aptitudes et ses désirs de s'épanouir pleinement.

De nombreux Eudistes se sont laissé inspirer par lui. Pensons ici au Serviteur de Dieu, le père Rafael García-Herreros, et à ceux qui l'ont suivi.

La créativité est nécessaire aujourd'hui : il ne faut pas craindre d'aller plus loin dans l'annonce de l'Évangile. Nous ne pouvons pas cantonner Jean Eudes à une seule forme de mission car, tout au long de sa vie, il a été un modèle de créativité apostolique, tant dans la formation que dans la mission. Il nous faut libérer la créativité aujourd'hui pour répondre aux défis de notre temps, en prêtant une attention particulière à la formation et à l'accompagnement des prêtres.

Les obstacles peuvent être surmontés, mais la tiédeur et le manque de zèle sont des poisons. Ensemble, nous devons choisir la créativité.

Zèle, ferveur, passion, amour et compassion

Ces qualités témoignent d'une vie marquée par par le don total de soi.

Nous le voyons dans la vie de Jean Eudes : dans le vœu de chasteté qu'il prononça à l'adolescence ; son vœu de servitude au sein de l'Oratoire le 25 mars 1624 ; son vœu de martyre le 25 mars 1637 ; et l'alliance nuptiale avec la Vierge Marie qu'il signa de son propre sang en 1668.

Un feu brûlait en lui. Il s'exprimait par un zèle apostolique et par sa capacité à surmonter les nombreux obstacles qu'il rencontrait. Ce feu intérieur puisait sa source dans l'amour de Dieu, répandu dans son cœur par l'Esprit Saint qui lui avait été donné (cf. Romains 5, 5).

Jésus a dit à sainte Catherine de Sienne : «Fais-toi capacité, et je me ferai torrent.» C'est ce qui s'est produit chez notre fondateur. Tout au long de sa vie, il s'est rendu disponible pour recevoir le don qui surpasse tous les autres : l'Esprit de Dieu. Le don de l'Esprit de Dieu fait naître ce que l'Esprit est : la sainteté.

Jean Eudes a lutté intérieurement pour renoncer à lui-même. Il a renoncé aux biens matériels, à tout ce qui alourdit le cœur, aux honneurs et à la vanité du monde — ainsi qu'à la vanité présente au sein de l'Église. À deux reprises, il a refusé de devenir évêque. Les dernières années de sa vie furent un calvaire marqué par la diffamation et l'abandon. C'est ainsi qu'il s'est rendu ouvert et réceptif ; c'est ainsi qu'il a fait l'expérience de la miséricorde et de la grâce.

Nous avons besoin de chrétiens et de prêtres animés de zèle, de ferveur, de passion, de persévérance, de compassion et d’un don de soi total ;des personnes radicales dans leur décision de suivre le Christ et toujours prêtes à servir. Nous n’avons pas besoin de fidèles ou de prêtres en quête de confort, de gloire ou de pouvoir.

Le monde d’aujourd’hui exige un engagement radical et une intégrité de vie, à l’image de ce que notre saint fondateur a témoigné par sa propre existence.

Nous te le demandons, Seigneur !

Fraternité, communion et amitié

Les lettres de Jean Eudes nous offrent un témoignage très important. Elles révèlent, par exemple, sa proximité avec ceux qui souffraient et sa capacité remarquable à les consoler. Il a noué des amitiés profondes avec certaines familles, avec ses compagnons fondateurs ainsi qu’avec de nombreux collaborateurs laïcs et ordonnés. Il a toujours recherché les relations, l’amitié et le soutien.

La vision de Jean Eudes pour la Congrégation s’inspirait du modèle de l’Oratoire de Bérulle et, avant lui, de celui de saint Philippe Néri : unir les prêtres uniquement par le lien de la charité fraternelle, afin qu’ils puissent vivre et accomplir leur mission ensemble. Il ne souhaitait pas fonder une communauté religieuse où les membres seraient liés par la profession de vœux, mais une société sacerdotale unie par la charité évangélique.

La force de notre vie réside dans notre capacité à vivre la fraternité.

Cette fraternité est contagieuse. Jean Eudes a beaucoup collaboré avec d’autres : prêtres, religieux et religieuses, laïcs et laïques. Son cœur ardent et créatif le poussait à vivre dans la fraternité et la proximité avec de nombreuses personnes. Le cœur humain est un : lorsqu’il aime, il cherche à aimer davantage, toujours en quête de bois pour alimenter sa flamme.

Aujourd’hui, cet appel continue de nous inspirer. À travers nos associés, Dieu nous accorde la grâce d’élargir les horizons de notre cœur. Le monde d’aujourd’hui exige de la qualité dans nos relations : des relations exemptes de froideur, de volonté de contrôle, de domination et d’abus.

En tant qu’héritiers de saint Jean Eudes, les Eudistes doivent cultiver des relations de qualité — une qualité supérieure, une qualité divine.

Frères et sœurs, j’aurais aimé connaître Jean Eudes, avec son grand cœur et ses bras ouverts. Il nous inspire par sa créativité, son zèle et son amour, sa fraternité et son amitié.

Voilà un portrait de Jean Eudes pour notre temps. Notre monde attend des hommes et des femmes authentiques, capables de témoigner véritablement de ce qui vit en eux.

Laissons le feu de l’Esprit de Dieu brûler dans nos cœurs afin d’honorer notre fondateur et, avec la grâce de Dieu, de mener à bien l’œuvre qu’il a commencée dans nos différents contextes.

Amen.