Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur
Histoire et patrimoine
Histoire et patrimoine
D’où venons-nous ?
La Congrégation Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur trouve ses origines en 1641, lorsque saint Jean Eudes (1601-1680) fonde Notre-Dame de Charité du Refuge pour répondre aux besoins des nombreuses filles et femmes qu'il rencontre pendant ses missions dans toute la France.
Le but premier de la Congrégation était d’offrir un refuge et de nouvelles possibilités à ces filles et femmes qui souhaitaient échapper aux situations de pauvreté, de prostitution et d’autres formes d’exploitation.
1641 - 1813
Origines et mission
Pour souligner l'importance de cette mission, saint Jean Eudes a donné aux sœurs un quatrième vœu de « zèle pour le salut des âmes ».
De nombreuses communautés sont fondées au cours des 150 années suivantes, dont une communauté à Tours. Lors de la Révolution française, qui débute en 1789, tous les religieux sont dispersés et les maisons fermées. Quinze ans plus tard, presque toutes les communautés se sont rétablies, y compris celle de Tours, restaurée en 1806.
1814 - 1828
De nouveaux commencements
C'est à Tours qu'entre en 1814 Rose Virginie Pelletier (1796-1868), recevant le nom de Sœur Marie de Sainte-Euphrasie. Elle aimait vraiment les jeunes femmes et les filles qui lui étaient confiées et pouvait voir que certaines ressentaient un appel à se donner totalement à Dieu.
Répondant à leurs désirs les plus sincères, Sainte Marie-Euphrasie fonde les Sœurs de Sainte-Madeleine en 1825, peu après avoir été élue supérieure de la communauté de Tours. Les sœurs vivaient la mission au sein du même couvent et se consacraient à une vie de contemplation et de prière.
1829 - 1989
Audace et changement
En 1829, Sainte Marie-Euphrasie va fonder une nouvelle communauté Notre-Dame de Charité à Angers, en France. Elle l’a baptisée « Bon Pasteur » en hommage à une institution dédiée à la même œuvre qui existait à Angers avant la Révolution Française. Là, en 1831, elle fonde une deuxième communauté des Sœurs de Sainte-Madeleine.
Croyant que le travail et la mission se dérouleraient plus efficacement sous une administration centrale, Marie-Euphrasie demande au pape la permission d'établir une Maison Généralice, ce qui, après beaucoup de luttes et de nombreux défis, est accordé en 1835. Cette nouvelle initiative aboutit à la fondation de la nouvelle Congrégation : Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur.
Parallèlement, les Sœurs de Sainte-Madeleine vivent plusieurs changements, grandissant dans leur identité de sœurs contemplatives au sein d'une congrégation apostolique.
En chemin de réunification
1990 - 2013
Pendant ce temps, Notre-Dame de Charité du Refuge fondé par Saint Jean Eudes continue de répondre aux demandes de la mission et s’agrandit progressivement. Au fil des années, les couvents se sont unis au sein des différents pays et se sont établis au niveau international sous le nom d'Union de Notre-Dame de Charité en 1990.
Les deux congrégations de Saint Jean Eudes et Sainte Marie Euphrasie sont restées fidèles à la vision commune de leurs fondateurs, avec de nombreuses interactions entre elles en matière de mission et de spiritualité, avec des programmes et des projets créés ensemble. Les manières de répondre à la mission se sont développées en réponse à la réalité de l'époque. Les initiatives de transformation structurelle, de plaidoyer, de justice, de paix et de réconciliation ont continué de faire partie intégrante des apostolats.
En 2006, un processus visant à envisager l'intégration des deux congrégations a été entamé. Grâce à un voyage d'enrichissement qui a mis en commun l'histoire, la spiritualité et le charisme, une décision a été prise en faveur d'une réunification par le biais d'une fusion.
Notre voyage d'enrichissement
Le 27 juin 2014, après 179 ans de séparation, le décret de fusion entre en vigueur et les deux congrégations se réunissent sous le nom de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur. Le travail continue pour la pleine intégration de toutes les sœurs à la lumière du processus de réunification.