Par la Fondation Bon Pasteur International
Lorsque les femmes et les filles ont un accès égal aux opportunités et aux ressources, elles peuvent accomplir des merveilles. Joséphine Bolamba, originaire de Tshala, dans la province de Lualaba, le sait mieux que quiconque. Elle était en troisième année de collège lorsque des difficultés financières l'ont contrainte à quitter l'école. Pour subvenir à ses besoins, elle a commencé à vendre des légumes dans son quartier et sur les sites miniers voisins, travaillant de longues journées de 6 h à 18 h.
L'activité principale de la province de Lualaba est l'extraction du cuivre et du cobalt, des minéraux précieux exportés dans le monde entier. Pourtant, l'extrême pauvreté contraint de nombreux enfants et adolescents à travailler sur ou autour des sites miniers pour gagner un peu d'argent. Malgré son dur labeur, les revenus de Joséphine étaient loin d'être suffisants pour lui permettre de retourner à l'école. Le travail épuisant la laissait souvent malade, souffrant de maux de tête récurrents, et, par-dessus tout, elle devait faire face au harcèlement et à la cruauté constants des mineurs. Mais, fidèle à son rêve de devenir une femme forte et indépendante, Joséphine refusa de céder au désespoir et persévéra jour après jour.
Son parcours a pris un tournant prometteur lorsqu'elle découvre Bon Pasteur Kolwezi lors d'une séance de sensibilisation organisée à la mine. Depuis plus de 15 ans, Bon Pasteur soutient les jeunes vulnérables vivant dans les zones minières grâce à des formations professionnelles. Joséphine comprend immédiatement que c'était l'opportunité qu'elle attendait depuis si longtemps : elle quitte son emploi de vendeuse et s'inscrit à une formation de couture de six mois. À son arrivée à Kolwezi, elle est chaleureusement accueillie par la coordinatrice et l'équipe, qui la traitent avec respect et bienveillance.
Après avoir réussi sa formation, elle commence à coudre chez elle, utilisant une vieille machine à coudre familiale et une autre, prêtée temporairement par Bon Pasteur pour l'aider à démarrer son activité. Courageuse, passionnée et déterminée, elle décide également de reprendre ses études, suivant des cours le matin et cousant pour ses clients l'après-midi. Face à la demande croissante pour ses créations, Joséphine investit dans son rêve en achetant deux machines à coudre supplémentaires et quatre mannequins pour présenter ses créations artisanales. Pour avoir plus de temps à consacrer à ses études, elle a invité sa tante et sa petite sœur à l'aider à gérer l'atelier.
À seulement 20 ans, Joséphine est aujourd'hui une professionnelle compétente et admirée dans sa communauté. En terminale, elle étudie la couture et le stylisme et prépare ses examens d'État. Elle continue de travailler avec assiduité, économisant soigneusement pour payer ses frais de scolarité et acheter le matériel de couture indispensable à son activité, comme des ciseaux, des tissus et des textiles.
« Je n'ai plus besoin de compter chaque centime et je peux m'offrir les vêtements que je veux, des produits de beauté et des chaussures. Je peux même financer les études de mes jeunes frères et sœurs ! »
Joséphine sensibilise également les jeunes filles de sa communauté à l'importance de l'éducation et les encourage à suivre une formation à Bon Pasteur et à laisser leurs rêves guider leurs actions.
« Peu importe votre point de départ, avec du travail, de la détermination et le soutien adéquat, vous pouvez changer votre destin. J’ai appris que l’éducation et les compétences ouvrent les portes de l’indépendance et des opportunités. C’est pourquoi je dis à toutes les filles de ma communauté : croyez en vous, restez concentrées sur vos rêves et ne laissez jamais les obstacles vous empêcher de devenir qui vous voulez être. »
Cet article a été initialement publié par GSIF, ici : www.gsif.it/storiesofchange/josephine-drc
Pour en savoir plus sur la mission du Bon Pasteur en République démocratique du Congo, cliquez ici : https://rgs-ecap.org
