Par Debbe Donastorg, directrice de programme chez ‘Good Shepherd Services’, New York

Un rêve devenu cauchemar

Immigrante sans papiers, Nancy a quitté son pays d’origine à la recherche d’une vie meilleure aux États-Unis. Elle rêvait de sécurité et de stabilité, et pendant un temps, elle a cru les avoir trouvées avec Jacob. Il s’est d’abord montré charmant, lui offrant la promesse d’amour et de protection dans un pays étranger où elle n’avait personne d’autre vers qui se tourner. Un an après, Nancy est enceinte et le côté sombre de Jacob a commencé à transparaître.

Au début, c’était subtil – un mot dur ici, un geste de contrôle là. Nancy pensait que si elle l’aimait davantage, et une fois qu’elle aurait le bébé, il changerait. Mais les abus ont rapidement augmenté, surtout après l’accouchement. Les agressions verbales sont rapidement devenues physiques. Nancy s’est retrouvée isolée, terrifiée et totalement dépendante de Jacob. Elle n’avait aucun statut juridique, aucune famille à proximité et aucun ami. Jacob le savait et il a utilisé cette situation contre elle, menaçant de la dénoncer aux autorités de l'immigration, de la faire expulser et de garder le bébé si jamais elle essayait de le quitter.

Les coups sont devenus réguliers dans la vie de Nancy. Elle a appris à cacher les bleus, à trouver des excuses lorsque les voisins lui demandaient pourquoi il y avait du bruit et à supporter la douleur en silence. Mais peu importe à quel point elle essayait de se conformer aux exigences de Jacob, rien ne semblait arrêter sa violence.

Une nuit, après une agression particulièrement brutale qui l'avait laissée, à bout de souffle, sur le sol, Nancy a regardé son petit garçon pleurer dans son parc ; à ce moment-là, elle a su qu'elle devait trouver de l'aide. Elle a pensé partir, mais où pourrait-elle aller avec le bébé ? Qui aiderait une femme sans papiers avec un bébé, sans argent, sans droits légaux et sans système de soutien ?

Désespérée et craignant pour sa vie, Nancy se souvient d'avoir eu une conversation avec une femme dans le cabinet du pédiatre sur la violence domestique : le programme de Good Shepherd Services appelé Safe Homes Project.

Une mission pour s’épanouir

Good Shepherd Services se consacre à la création d'une ville, New York, où chaque enfant, individu et famille puisse réussir. Prônant la justice sociale et raciale, ils se lient et grandissent avec des communautés historiquement sous-investies, afin que ces personnes aient la possibilité de s'épanouir.

Good Shepherd Services aide 30 000 personnes par an dans la région de New York, , et font face à des défis tels que les disparités économiques et éducatives grâce à des programmes innovants, un leadership fort et un plaidoyer stratégiquePrès de 100 ans déjà qu’ils continuent d'étendre leur soutien grâce à des services communautaires, de bien-être des jeunes et des familles, d'éducation, de vocation et de carrière - y compris au service des personnes touchées par la violence conjugale.

Vers l’épanouissement

Hésitante et paniquée, Nancy a composé le numéro de la hotline. Une voix calme lui a répondu. Pour la première fois depuis des années, elle s'est sentie entendue. La femme à l'autre bout du fil lui a assuré qu'elle n'avait pas besoin de s'inquiéter de son statut d'immigration - qu'ils pouvaient l'aider. Au cours de cette conversation, une admission a été effectuée et un plan de sécurité mis en place pour aider Nancy à accéder aux services et aux ressources dont elle avait désespérément besoin.

Le projet Safe Homes a mis Nancy en contact avec le ‘Family Justice Center’ de Brooklyn et l’a aidée à obtenir une ordonnance de protection, ce qui lui a permis de faire expulser Jacob de l’appartement. Ils ont également mis Nancy en contact avec des services juridiques et obtenu des ressources financières pour l’aider à commencer à reconstruire sa vie. Avec le soutien de Safe Homes, elle a pu demander un visa U, et donc une voie vers la résidence légale, comme victime d’un crime.

Ce fut un long parcours, mais une fois qu’elle a eu sa résidence légale, Nancy a pu obtenir un bon de logement lui permettant d’emménager dans un appartement plus sûr avec son fils dans un autre quartier de Brooklyn.

Nancy participe aux groupes de soutien de Safe Homes, où elle a rencontré d’autres femmes qui ont fait face à des difficultés similaires. Lorsqu’elle partage son expérience de vie avec d’autres survivantes, la peur dans sa voix est désormais remplacée par des mots d’encouragement et d’espoir. Plus important encore, Nancy a trouvé sa voix.

En savoir plus sur ‘Good Shepherd Services’
Les valeurs fondamentales de ‘Good Shepherd Services’ : compassion, engagement, apprentissage, leadership audacieux, optimisme et réactivité, inspirent toute leur activité. Ils apprennent et évoluent constamment, utilisant des pratiques fondées sur des données sûres pour garantir l’efficacité de leurs efforts. S’appuyant sur les forces repérées, ils sont à l’écoute des besoins de nos communautés et s’adaptent pour fournir le meilleur soutien possible. Ils œuvrent pour un avenir plus équitable et inclusif où chacun peut développer ses forces personnelles et créer un changement positif durable pour lui-même et sa communauté. www.goodshepherds.org pour en savoir plus.