Par le Père Jean-Michel Amouriaux CJM, Supérieur Général de la Congrégation de Jésus et Marie (communément appelée les 'Eudistes')
Le 19 aout, toute l’Église, et de manière particulière les instituts qu’il a fondés et ceux qui trouvent en lui leur inspiration pour le temps présent, célèbrera la fête de St Jean Eudes.
Célébrer cet homme qui a vécu il y a 400 ans est un acte de reconnaissance et de gratitude pour son témoignage de vie et pour ce qu’il nous a légué ; c’est aussi chercher à comprendre comment il nous parle aujourd’hui, nous inspire et nous met en mouvement..
L’ institut Notre Dame de Charitédont il a posé les prémices de fondation et accompagné la croissance jusqu’à la fin de sa vie, a une riche histoire depuis 1641 ; dans cette histoire, une des grandes figures de Notre Dame de Charité fut sainte Marie Euphrasie Pelletierfondatrice de la branche contemplative puis réformatrice de l’institut dans ses structures de gouvernance, de telle sorte qu’il devint Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur. Cette nouvelle institut indépendant florissant sur tous les continents à une époque d’expansion mondiale de la foi chrétienne.
Une intuition prophétique et un cheminement exigeant ont accompagné les sœurs des deux instituts jusqu’à se réunir dans un même institut, assumant de manière réciproque leur histoire et leurs apports au charisme initial. Le 27 juin, Nous venons de célébrer ensemble les 10ème ans de cet acte de réunification.
Saint Jean Eudes nous inspire, dans nos deux congrégations, car il est à la fois un frère attentif, un maitre spirituel et un missionnaire infatigable.
Chaque génération approfondit en fonction de ses préoccupations ces trois dimensions de son témoignage de vie : humaine, spirituelle et apostolique. Cette recherche pour mieux comprendre ce qu’il nous lègue varie également en fonction des cultures, et, en raison de l’expansion des instituts, l’enjeu revêt un caractère universel passionnant.
Au mois de mai, 2024, les deux équipes de leadership, les sœurs et les Eudistes, ont mis en place une équipe de travail qui a reçu la mission de mettre davantage en lumière l’héritage commun de saint Jean Eudes et de sainte Marie Euphrasie.
Il ne s’agit pas de faire de l’archéologie ni de reproduire le passé. Il s’agit de recevoir un don, au présent, pour que chacun puisse des lumières et des forces nouvelles, pour mener à bien sa vie chrétienne, sa consécration et sa mission aujourd’hui.
Cette réflexion en commun nous apportera certainement beaucoup, ne serait-ce qu’une meilleure connaissance mutuelle, des personnes et des instituts. La constitution de l’équipe, hommes et femmes, consacrées, laïcs et prêtres, de continents différents, est déjà en soi un signe. Il faut maintenant passer à l’écoute active de ce que chacun porte en soi, puis chercher comment le partager avec les autres membres et les partenaires de mission ou associés.
Nos deux instituts ont leurs priorités apostoliques, définis par leurs chapitres généraux : ce qui apparait plus clairement aujourd’hui est que nous nous retrouvons de plus en plus en adéquation sur la mission de service en relation avec les besoins de nos contemporains.
La phrase emblématique de saint Jean Eudes que les Eudistes ont retenue pour leur vision apostolique des prochaines années est extraite d’une lettre qu’il écrivit en 1653, dans laquelle il s’exclame : «Nous sommes les missionnaires de la miséricorde“.
Cela nous rapproche de l’expérience et de la mission des Sœurs, déclinant la parole «la miséricorde» en service de la maison commune, les missions aux périphéries, l’attention aux attentes et aux vulnérabilités des jeunes générations, la formation des laïcs et des prêtres dans cette dynamique, etc.
Alors que les sœurs ont déjà vécu un chemin de communion à l’interne, il me semble que nous faisons aussi, nous aussi, un chemin analogue, cherchant ensemble des modalités de missions menées en commun dans l’éducation, la formation, l’animation spirituelle, la promotion de ce que l’ USG et USIG appelle : «Justice, Paix et Intégrité de la Création». Nous le faisons avec de nombreux autres membres de l’Église et de la société, associés et partenaires, amis et collaborateurs. Ce chemin de communion n’est pas le seul fait d’options personnelles, mais d’une réponse commune à un appel qui nous dépasse, celui de Saint-Esprit.
nous nous préparons à célébrer, le 31 mai 2025, le centenaire de la canonisation de saint Jean Eudesnotre fondateur et inspirateur, et les anniversaires qui jalonneront cette année jubilaire dans les deux instituts.
*Le chapitre général de 2021 de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur a défini nos priorités apostoliques à travers nos appels à l'action, dont l'un est le suivant culture universelle de la justice qui nous appelle à 'ontinuer à œuvrer pour la pleine intégration de toutes les Sœurs de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur à la lumière du processus de réunification.‘.
