Par Cherilyn Gaviola, partenaire de mission, Philippines (Province des Philippines et du Japon)

J'étais perdue, troublée, en souffrance. Ma dignité m’avait été arrachée et j’avais tout perdu. Mais ensuite, des êtres humains compatissants m’ont ramenée à la vie et m’ont soutenue jusqu’à ce que je rencontre Dieu une fois de plus dans mon nouveau mode de vie.

Petite, j’étais comme la prunelle des yeux de ma famille. L'aînée et la seule fille. Je me souviens à quel point mon père m'adorait : il aimait tant écouter ma belle voix. Je me rappelle avoir grandi avec tout l’amour et les soins que je pouvais attendre de ma famille.

Puis, à l’âge de 15 ans, j’ai perdu la personne la plus précieuse de ma vie : mon père est mort. Je me suis enfuie en secret – et cela m’a conduite à mes jours les plus sombres. J'ai rencontré un groupe d'amis et j'ai fait l’expérience du bonheur éphémère que procure la consommation d'alcool et de drogues. Je sentais que je ne pouvais pas y échapper. Les choses ont empiré lorsque des amis m’ont persuadée de me lancer dans la prostitution. J'étais seule et j'avais besoin d'argent pour survivre. Sentant que nous étions tous dans la même situation, je suis partie avec eux et je me suis perdue. J’ai perdu ce «moi» qui était si heureux, joyeux et actif.

Un jour j'ai décidé d'aller avec une amie à la Maison d'Accueil des Sœurs du Bon Pasteur : Villa Maria. J'avais souvent entendu parler de cet endroit par les animateurs qui nous rendaient visite tous les soirs.

J’hésitais, au début, mais cela ne m’a pas empêchée de faire le premier pas, le plus courageux, pour changer de vie. Difficile de quitter la vie à laquelle je m’étais habituée, mais avec le temps, j’ai commencé à noter de petits changements. On m'a proposé une éducation et une guérison psychologiqueet de nombreuses activités qui m'ont aidée à reconstruire ma vie et à préparer mon avenir.

Après toutes ces guérisons, je peux constater que bien des choses ont changé – depuis la façon dont je vois la vie, dont je regarde les autres et dont j’assume les responsabilités. Je suis fière de pouvoir dire que j’ai réalisé tout ce que j’espérais pouvoir réaliser ; avec l’aide de Dieu, j’ai fait tout ce qui m’a remise à neuf.

J'ai maintenant ma propre famille et je travaille pour une grande entreprise bien connue où j'ai excellé dans mon travail.

Je suis également heureuse et fière de faire du bénévolat pour la Maison d’Accueil en tant qu'agent de sensibilisation ; et je suis l'une des dirigeantes d'une association appelée United Services for Women Advocates of the Good Shepherd (USWAGS). Une partie de notre mission consiste à tendre la main dans les rues de la ville de Cebu aux victimes de la traite, de la violence sexiste, et aux femmes en situation de prostitution, en les aidant à restaurer leur dignité et retrouver le chemin de Dieu.

Après tout ce que j’ai vécu, je suis arrivée aujourd’hui à un stade où je me considère comme autonome. Je me suis retrouvée «moi» et je désire maintenant vivre la vie que j’ai toujours voulue, en aidant les autres et en aimant Dieu à travers les autres.

“Je souhaite “me” voir vivre la vie que je désirais, une vie pour aider les autres, et aimer Dieu à travers les autres.”