Par Sr Jan Ryan, ndcbp (Province d'Australie et d'Aotearoa/Nouvelle-Zélande)
Le 30 août 2024, six sœurs, partenaires de mission, membres du personnel, élèves, amis et, surtout, trois anciennes résidentes se sont réunis pour dévoiler une plaque au Mt. Maria College Mt. Maria College
Aujourd'hui une école secondaire mixte catholique sous l'administration de l'archidiocèse, ce bâtiment était autrefois celui de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur.
Invitées par l'archevêque Duhig de Brisbane à créer un foyer pour filles,, trois sœurs du Bon Pasteur sont arrivées en novembre 1930 pour examiner la proposition.
Alors que les sœurs réfléchissaient encore à la situation, l'archevêque a pris la décision audacieuse de poser la première pierre quelques jours après leur arrivée et a fait en sorte qu'un grand nombre de personnes se rassemblent au chalet de la propriété pour célébrer l'occasion.
Située à 11 kilomètres de la ville et dotée d’une ferme laitière et d’une forêt, les sœurs – heureusement – ont considéré l’endroit approprié, et la nouvelle fondation a reçu l’approbation de la responsable de la Province de l’époque, Mère Mary des Archanges O’Connor.
Avec l’aide de leurs aimables voisins, les sœurs ont réussi à tout mettre en place en quelques jours et le rassemblement a eu lieu à l’heure prévue, apparemment sans effort !
Malgré ces débuts précipités au début de 1931, la vie à Mt. Maria a pris son propre rythme et s’est avérée être une partie énergique et dynamique de la mission des sœurs en Australie. Le climat, subtropical, encourageait les activités sportives et de plein air. Au fil des ans, des opportunités ont été créées pour une éducation, une formation et un emploi aux femmes et aux filles.
Les sœurs ont proposé de nombreuses activités intéressantes aux filles, les encourageant à participer à des activités artistiques et artisanales, à des événements musicaux, à des pièces de théâtre et à des concerts. L’espoir que les femmes et les jeunes filles vivant à Mt Maria puissent trouver la guérison, une confiance renouvelée en elles-mêmes et la capacité, et la capacité de"vivre pleinement leur vie''est resté au cœur des activités quotidiennes. Nous avons également reconnu que la vie à Mount Maria n’a pas toujours été une expérience positive pour toutes les filles et nous nous en sommes excusées.
Au cours des années 70, les progrès dans la compréhension de la façon dont les jeunes doivent être prises en charge et soutenues ont signifié que nous avons cherché de nouvelles façons créatives de soutenir les filles et les jeunes femmes et d’encourager leur croissance personnelle. Ces nouvelles évolutions ont entraîné la fermeture de nombreuses institutions, dont Mt Maria, qui a fermé ses portes en 1976.
Malgré ce changement, l’environnement a continué à à avoir pour objectif d’éduquer les jeunes afin elles aussi puissent ''vivre pleinement leur vie.''En 1978, sous l’administration des Marist Brothers, le Mt Maria Senior College a commencé ses activités.
Le collège a toujours été conscient de ses fondations les plus anciennes et a accueilli favorablement notre proposition de placer une plaque dans le bâtiment pour commémorer, honorer et reconnaître les femmes et les filles qui ont vécu dans la maison pendant les 45 années où elle a été sous la garde de la Congrégation.
Dans son discours du jour, le directeur de l'école nous a rappelé l'Évangile dans lequel le berger cherche celui qui est perdu - il a fait remarquer combien il est merveilleux que notre Dieu remarque quand une personne sur 100 manque!
Nous nous réunissions pour célébrer et nous souvenir du passé, et nous avons célébré l'esprit permanent d'hospitalité, de souvenir et de vie maintenant si évident dans ce bel établissement.
