Par Mourine Achieng, Global Sisters Report
Fondé en 2016, l’Institut de formation professionnelle Euphrasia du Bon Pasteur propose des formations pratiques pour aider les jeunes à échapper aux cycles de la pauvreté, du mariage précoce et du chômage. Dans une récente interview accordée à Global Sisters Report, sa directrice, Sœur Justicia Nekesa, explique comment le Centre transforme des vies et redonne espoir aux communautés vulnérables.
GSR: Pourriez-vous nous en dire plus sur l’institut et la communauté qu’il soutient ?
Nekesa:À notre arrivée, les jeunes des quartiers informels étaient principalement touchés par la drogue, en particulier le bhang (boisson au cannabis) et l’alcool. La prostitution était également très répandue. Elle est toujours présente, mais moins qu’avant.
À notre arrivée, nous visitions la communauté le matin, rencontrions les femmes et repartions le soir. En partant, nous voyions des jeunes filles bien mises, qui quittaient leur domicile. À notre retour le matin, nous en avons croisé quelques-unes qui rentraient chez elles. Nous avons appris plus tard qu'elles se prostituaient. La plupart de ces filles étaient des mères adolescentes qui avaient abandonné l'école primaire et devaient s'occuper de leurs enfants. Elles les laissaient donc la nuit avec leurs mères.
Au sein de la communauté masaï, les femmes sont les «ânes» du foyer. Elles se considèrent comme telles car leur travail est comparable à celui des ânes, mais elles n'en tirent aucun profit. Les femmes masaï travaillent dur, mais le fruit de leur travail revient à leurs maris. De plus, le taux d'abandon scolaire était élevé en raison des mariages précoces.
Les filles et les femmes étaient démunies. Lorsque nous avons créé l'institution, notre objectif était d'aider ces femmes à reconstruire leur vie et à créer leur propre avenir. Depuis 2016, nous avons diplômé de nombreuses étudiantes. Nos formations axées sur les compétences offrent également à nos bénéficiaires des opportunités allant au-delà de l'emploi formel.
Si la majorité des élèves avaient abandonné l'école primaire, comment ont-ils pu suivre les cours que vous proposiez ?
Nous avons commencé par des cours d'alphabétisation pour adultes afin d'améliorer leurs compétences en écriture et en lecture. Par ailleurs, nos cours sont principalement axés sur les compétences. Les trois quarts de notre enseignement sont pratiques, ce qui facilite l'apprentissage. Les séances d'alphabétisation pour adultes les aident à lire et à écrire, et un quart du programme est axé sur la théorie.
En raison de leur niveau d'alphabétisation, certaines ne se présentent pas aux examens de l'Autorité nationale du commerce et de l'industrie, qui comportent une partie théorique détaillée. Cependant, nous proposons un examen interne. En cas de réussite, nous leur délivrons des certificats.
Les étudiants qui ne passent pas les examens de la NITA sont-ils désavantagés ?
Dans une certaine mesure, oui. Certains employeurs recherchent des étudiants titulaires d'un certificat délivré par l'organisme d'examen public, mais l'Institut de formation professionnelle Euphrasia est un établissement réputé. Nous proposons une certification interne, reconnue par le gouvernement. Certains employeurs, dans les secteurs où nos étudiants effectuent des stages, reconnaissent également notre certification. De plus, la majorité de nos élèves qui ne se présentent pas aux examens NITA optent pour le travail indépendant dans leurs différents domaines d'études.
Le profil des élèves a-t-il évolué au fil des ans ?
Ces dernières années, la plupart de nos élèves sont issus de la quatrième année (équivalent de la terminale aux États-Unis), le gouvernement ayant adapté son système éducatif pour encourager l'acquisition de compétences. De nombreux jeunes des environs, non admissibles à l'université, viennent ici. Cependant, malgré leur baccalauréat, un nombre important d'entre eux ont accouché pendant leurs études secondaires. Certains ont fait des allers-retours scolaires à cause de la drogue ou des frais de scolarité, mais ont réussi à terminer leurs études. La majorité n'a pas obtenu de bons résultats aux examens nationaux en raison d'interruptions dans leur scolarité.
Compte tenu du contexte vécu par certains élèves, comment les accompagnez-vous dans l'éducation formelle ?
Notre programme intègre des compétences de vie et un soutien psychosocial. Chaque mardi matin et vendredi après-midi, les élèves participent à une séance de deux heures sur les compétences de vie. Une fois par mois, nous célébrons la messe. Après la messe, le prêtre propose une conférence sur des questions spirituelles. Nous avons également une conseillère pédagogique qui propose des séances de thérapie de groupe une fois par mois. Elle accompagne également les élèves individuellement, en fonction de leurs problématiques spécifiques.
Les élèves dont les problèmes de drogue dépassent le cadre de notre expertise sont orientés vers l'Association des Sisterhoods du Kenya. L'AOSK collabore avec l'Agence nationale de lutte contre la toxicomanie. Des conseillers de la NACADA rencontrent les élèves le week-end pour des séances de réadaptation.
Les séances de thérapie sont assez coûteuses et, sans parrainage, elles ne peuvent pas se les permettre, ni nous non plus. Grâce à ce partenariat, nos élèves bénéficient d'une thérapie gratuite. Nos programmes sont holistiques. Nous souhaitons qu'ils deviennent membres à part entière et productifs de la société.
Quels secteurs ou organisations les étudiants rejoignent-ils généralement après l'obtention de leur diplôme ?
Nos formations certifiantes durent un an. Les six premiers mois sont consacrés aux cours, et les six mois restants aux stages. Nos étudiants en restauration effectuent principalement des stages dans des hôtels tels que Maasai Lodge, Ole Sereni et The Legend, parmi de nombreux autres partenaires. Celles qui étudient la coiffure et l'esthétique, ainsi que la couture et la confection, trouvent des propositions dans les salons de beauté et les ateliers de couture locaux. D'autres encore créent de petites entreprises.
Nous formons nos étudiantes à l'intégrité et au maintien d'une bonne réputation, afin que la prochaine promotion puisse également décrocher des stages. Grâce à leur bonne conduite, plusieurs d'entre elles ont trouvé un emploi dans les entreprises où elles ont effectué leur stage.
Quel soutien offrez-vous aux étudiantes qui ne parviennent pas à trouver un emploi ou à créer une entreprise après leurs études ?
Nous les encourageons à trouver des clients et à utiliser nos ressources. Par exemple, une diplômée en coiffure peut amener ses clients chez nous et utiliser nos produits capillaires, notre sèche-cheveux ou tout autre équipement. Une fois les clients servis, elles nous versent une petite commission. Une ancienne élève prépare des biscuits dans notre cuisine et les vend aux commerces locaux.
Ce dispositif vise à éviter qu'elles ne soient déçues à la maison en attendant de créer une entreprise ou de trouver un emploi. Elles peuvent démarrer modestement et se développer progressivement. De plus, nous étudions la possibilité d'accorder des prêts à nos diplômées pour les aider à créer leur entreprise. L'une d'entre elles a bénéficié d'un prêt de notre part l'année dernière pour ouvrir un salon.
Nous menons également un projet générateur de revenus dans le domaine de la mode et du design, où nous créons des sacs créatifs en kitenge et en cuir. Nous employons nos anciennes élèves en couture et étudiantes en production de vêtements. Nous en employons actuellement quatre, et deux autres sont en formation pour rejoindre l'équipe de production.
Quelles sont les prochaines étapes pour l'institut ?
L'institut a fait un excellent travail en matière d'autonomisation des filles, mais nous avons réalisé que si nous leur donnons des compétences pour ensuite revenir épouser des hommes qui ne sont pas aussi autonomes, cela compromet notre mission. La plupart des hommes se sentent menacés lorsque les femmes sont instruites et peuvent gagner leur vie, alors ils ne le peuvent pas. Ils contrôlent les possibilités d'éducation de leurs épouses. En fin de compte, les femmes sont contraintes d'abandonner leurs compétences et de rester à la maison.
Nous souhaitons également donner plus d'autonomie aux hommes. Nous prévoyons de développer et de proposer des formations qui leur sont adaptées, comme la plomberie et l'électricité. Nos formations actuelles attirent principalement des filles, même si nous les proposons à quelques garçons.
L'autonomisation des deux sexes permettra d'apporter un changement durable.
Publié initialement dans Global Sisters Report le 14 octobre (accessible ici) et reproduit ici avec leur aimable autorisation.
