Par Sœur Shalini Podimattam, Inde (Province du Sud-Ouest de l'Inde)

En présence de l’ELC, Sr. Shalini Podimattam spoke at an event on June, 10, 2024, celebrating and cherishing the presence of the Good Shepherd in India. Here, we share with you her words.

''Bonsoir, Mesdames et Messieurs ! L'air est plein de célébration et de jubilation. L'ambiance ici est, en effet, enchanteresse !

C'est un plaisir et un privilège pour moi de vous parler du contexte de cette célébration des 170 ans de présence du Bon Pasteur en Inde. Se souvenir, chérir et célébrer le passé sacré, l'héritage et le legs, et la mémoire pionnière et épanouissante du service de compassion, avec la conviction qu 'une personne vaut mieux qu'un monde.' Avec des manières enthousiastes, énergiques et toujours créatives d'accompagner les gens, en particulier les blessés et les humiliés : seules des femmes audacieuses pouvaient accomplir un travail aussi invisible.

La Congrégation de Notre-Dame de Charité, fondée en France en 1641 par saint Jean Eudes pour les femmes en difficulté, a pris une dimension internationale avec l’établissement du Généralat en 1835 par sainte Marie-Euphrasie Pelletier, sous un nouveau titre, la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur, communément connue dans le monde entier sous le nom de Sœurs du Bon PasteurAujourd’hui, elles sont environ 3 400 et des milliers de partenaires en mission au service de 68 pays sur tous les continents.

À l’invitation de Mgr Etienne Charbonnaux, évêque de Mysore, sainte Marie-Euphrasie a envoyé cinq sœurs en Inde, qui sont arrivées à l’église Saint-Patrick de Bangalore le 15 août 1854, c’était la première congrégation féminine à Bangalore.

La période de 1871 à 1921 a été le témoin de plusieurs crises démographiques. Sécheresse, famine, épidémies et pandémie de grippe ont tué des millions de personnes dans le sud de l’Inde. Nos sœurs ont ouvert de nouveaux couvents, et beaucoup d’entre eux ont été les premières maisons religieuses dans ces villes. Elles se sont immédiatement consacrées à l’aide aux démunis et aux sans-abri, à l’alimentation des affamés, à l’hébergement des orphelins et à l’éducation des jeunes. Elles ont accueilli dans leurs couvents des femmes en détresse, des bébés et des personnes défavorisées. Je m’incline devant celles de nos sœurs qui sont mortes alors qu’elles servaient dans des situations à haut risque.

En 1878, une communauté de Contemplatives du Bon Pasteur a été fondée à Bangalore.

Au fil des années, nous avons contribué à la naissance de nouvelles congrégations dans leur formation et leur établissement, à savoir, les Sœurs de Sainte-Anne de Bangalore, les Sœurs missionnaires de Saint-François-Xavier, désormais connues sous le nom de Sœurs de Notre-Dame de Fatima, la Société des Sœurs de Sainte-Anne (SSAM), la Société de Sainte-Anne de Phirangipuram, et  l'Institut des Missionnaires Salésiens de Marie Immaculée (SMMI).

Nous avons partagé nos terres et nos propriétés avec l'archidiocèse de Bangalore, les Sœurs dominicaines, Montfort Brothers, les Sœurs de Saint-Jean-Baptiste, et Sisters of St. Anne de Vijayawada. Nous avons transféré nos établissements d'enseignement aux Sœurs de Lorette, aux Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, et et aux Sœurs du Carmel apostoliqueGrâce à nos services dans les domaines des soins de santé, de l'action sociale, de l'éducation et des soins résidentiels, nous continuons à soutenir et à travailler en réseau avec d'autres congrégations religieuses.

À partir des années 1960, de nombreux apostolats dans les zones rurales et urbaines se sont développés conformément aux directives de la Congrégation : suivre radicalement l’Évangile et l’Option préférentielle pour les pauvres de l’Église.'À notre crédit, en 1996, la Congrégation a été accréditée avec le statut d’ONG auprès de l’ECOSOC des Nations Unies.

Nous remercions notre Dieu, le Bon Berger, pour le bien-être de dizaines de milliers de nos étudiants, patients, femmes, enfants et leurs familles. Nous saluons les partenaires de mission, les collaborateurs, les bienfaiteurs, les consultants et les amis qui ont partagé nos responsabilités. Ils sont des milliers – ensemble, nous sommes le peuple du Bon Pasteur ! Les gens !

En ce moment formidable, nous proclamons haut et fort: 'Ensemble, nous l’avons fait.' Merci.