Par Kaitlyn Holdmeyer, responsable régionale des communications, Amérique du Nord (Région Amérique du Nord – Toronto)

Au refuge Bon Pasteur de Los Angeles, la transformation fait partie intégrante du quotidien. Les familles arrivent accablées par le traumatisme, la peur et l’incertitude, mais peu à peu, elles retrouvent sécurité, force et espoir. Au cœur de ce parcours se trouve Deana Payne, directrice des programmes et finaliste du prix 2025 des femmes inspirantes du Los Angeles Times dans la catégorie Éducation, Organismes sans but lucratif et Gouvernement.

Sélectionnée parmi plus de 450 candidatures, Deana s’est hissée parmi les cinq meilleures de son domaine, témoignant non seulement de son leadership, mais aussi de l’impact profond et durable qu’elle a sur la vie des familles fuyant la violence conjugale.

Une mission ancrée dans l’expérience vécue

E leadership de Deana repose sur l’empathie : elle est elle-même survivante de violence conjugale. Son parcours de guérison l'a amenée à reprendre ses études pour obtenir une maîtrise en sociologie, où elle a étudié le vécu des victimes confrontées au système judiciaire de Los Angeles. Ses découvertes, notamment les schémas de difficultés et de retraumatisation, ont renforcé son engagement à défendre les droits des victimes, à réformer le système et à veiller à ce que personne ne soit seul face à lui.

''Pour moi, ce travail est une vocation,'' a-t-elle déclaré. ''Chaque jour, je sais que je suis exactement à ma place.''

Son expérience personnelle, son expertise professionnelle et sa profonde compassion font d'elle une fervente défenseure des familles et une protectrice acharnée de leur dignité.

Semer l'espoir et briser les barrières

Sous la direction de Deana, le refuge a connu une croissance remarquable. Elle a joué un rôle déterminant dans l'élargissement des services aux collégiens, la création d'un nouveau programme thérapeutique adapté à leurs besoins spécifiques et la transformation d'un bâtiment en un Centre d'activités dédié.

De plus, elle et d'autres prestataires de services aux victimes de violence conjugale à Los Angeles ont récemment mené avec succès une campagne de plaidoyer auprès du conseil municipal, contribuant ainsi à empêcher une réduction de 4,4 millions de dollars des programmes de lutte contre la violence conjugale dans toute la ville. Cette victoire a permis de préserver des ressources essentielles pour les survivantes.

Cette combinaison de vision stratégique et d'action courageuse lui a valu les éloges du Los Angeles Times et l'admiration de ses collègues, des partenaires communautaires et des familles qu'elle accompagne.

L'Esprit du Bon Pasteur

Le refuge du Bon Pasteur est bien plus qu'un programme de transition pour les victimes de violence conjugale ; c'est un lieu où des familles entières se reconstruisent grâce à un soutien global. Pendant les six premiers mois, les mères se concentrent entièrement sur leur guérison au Centre d'apprentissage pour adultes, tandis que les enfants bénéficient d'une thérapie et d'une scolarité dans l'école primaire intégrée au refuge.

Le résultat est extraordinaire : 98 % des familles interrogées déclarent ne jamais retomber dans la violence, même des générations plus tard. Des familles entières ont été transformées par l'approche holistique et la compassion du Refuge.

L'une des réalités les plus marquantes du Refuge est que 25 % de son personnel actuel sont d'anciens résidents, femmes et enfants qui y ont trouvé refuge et qui reviennent aujourd'hui pour aider les autres. C'est la preuve vivante queceux qui avaient besoin de guérison sont désormais ceux qui guérissent les autres. ''

Guidé par l'héritage des sœurs

Bien que le refuge fasse maintenant partie de Catholic Charities de Los Angeles, il continue d'œuvrer dans l'esprit des sœurs de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur, qui ont fondé le programme en 1977. Leur mission de compassion, de justice et de service joyeux demeure l'âme du Refuge.

''On m'a demandé de gérer le Refuge comme si les sœurs étaient encore là,'' a déclaré Deana. ''Their spirit guides us every day.''

Cet esprit se manifeste non seulement dans les programmes proposés, mais aussi dans l'atmosphère chaleureuse et joyeuse qui règne au sein de la communauté, des doux moments de réconfort aux rires partagés lors des rencontres de suivi.

Un honneur qui reflète une histoire plus vaste

Si le prix Femmes inspirantes du Los Angeles Times récompense l'excellence individuelle, Deana perçoit cette nomination comme une célébration de la mission du Bon Pasteur dans son ensemble : ses familles, son personnel, ses bénévoles, ses sœurs et ses partenaires.

''Ce travail nous concerne tous,'' a-t-elle confié. ''Je suis honorée, mais aussi fière des familles qui choisissent courageusement une nouvelle vie, fière de notre équipe et fière de l'héritage que nous perpétuons. ''

La reconnaissance de Deana met en lumière le pouvoir transformateur de la sécurité, de la compassion et de la communauté. Son leadership continue de garantir que les familles non seulement survivent aux traumatismes, mais s'épanouissent, transmettant paix et stabilité de génération en génération.

Pour en savoir plus sur Good Shepherd Services à Los Angeles : https://catholiccharitiesla.org/good-shepherd-shelter/

Découvrez le prix « Femmes inspirantes » du Los Angeles Times 2025 : https://www.latimes.com/b2b/business-visionaries/inspirational-women

Lien vidéo : https://vimeo.com/1143234555/fbdab28b44?share=copy&fl=sv&fe=ci