Par Faith Segundo, Responsable de Génération de Ressources, St. Mary Euphrasia Integrated Development Foundation (SMEIDFI), Quezon, Philippines
Quezon City, une des plus grandes villes des Philippines, abrite une myriade de communautés dynamiques. Mais dans ses quartiers, certains sont aux prises avec une pauvreté extrême, où les besoins de base restent souvent insatisfaits. Bagong Silangan est l'une de ces communautés. La plupart des habitants manquent de travail et ont recours à des activités informelles pour manger. Il y a peu de services de base, y compris l'éducation.
La petite enfance est une période critique pour la croissance cognitive, émotionnelle et sociale. Au cours de ces années de formation s’établissent les bases de l'apprentissage tout au long de la vie, du comportement et de la santé, et pour les enfants de Bagong Silangan, l'accès à des programmes de qualité pour la petite enfance peut changer leur vie.
Conscientes de ce fait, en octobre 2004, les sœurs du Bon Pasteur aux Philippines ont créé le Headstart Play and Learn Center en Octobre 2004 à Bagong Silangan, dans l'espoir de favoriser des impacts profonds et durables sur la vie des enfants démunis et de leur famille, grâce à la protection et au développement pendant la petite enfance.
Le programme est coordonné par la Fondation de Développement Intégré Sainte-Marie-Euphrasie (FDISME) la branche de service social des sœurs du Bon Pasteur aux Philippines, avec le soutien de bienfaiteurs, de partenaires de mission et de bénévoles de la communauté.
Il s'agit d'un programme réactif qui répond aux besoins de développement des enfants pour garantir leur préparation à l'éducation formelle. Il ne se contente pas d'offrir des opportunités éducatives, mais veille également à ce que les enfants reçoivent alimentation soins de santé et soutien psychosocial adéquats.
Headstart Play and Learn promeut une éducation inclusive en offrant des apprentissages accessibles et culturellement pertinents qui permettent aux enfants issus de milieux marginalisés de bénéficier d'un bon départ dans la vie.
En tant que programme communautaire il forme les résidents à devenir des éducateurs bénévoles et des travailleurs communautaires pour un effort collectif visant à soutenir le programme de protection et de développement de la petite enfance. Il permet également aux parents et aux tuteurs de recevoir des conseils et une éducation sur les pratiques d'éducation des enfants, améliorant ainsi leur capacité à soutenir leur développement.
Par rétablissant l’égalité des chances pour les plus jeunes membres de la société, Headstart contribue à l'équité sociale et à la mobilité économique à long terme. Depuis sa création, le programme Headstart a accueilli plus d'un millier d'enfants à Bagong Silangan. Il propose aussi des bilans de santé réguliers et des repas consistants pour aider à lutter contre la malnutrition et les maladies évitables, garantissant que les enfants soient en bonne santé dans de vraies conditions d’apprentissage.
Les anciens élèves ont notamment développé : capacité intellectuelle, valeurs et attitudes. De plus, les parents dans cette communauté ont acquis des compétences de vie essentielles et des connaissances sur la la parentalité efficace, les droits des enfants et les droits des femmes.
Grâce à Headstart, les sœurs du Bon Pasteur aux Philippines continueront de jeter les bases d'un avenir meilleur, où tous les enfants, quel que soit leur statut socio-économique, auront la possibilité d'atteindre leur plein potentiel - créant ainsi un effet d'entraînement au changement positif qui peut faire progresser l'ensemble de la communauté.
