Michelle Andrea Leandro Encinas représentera la Bolivie en Inde dans le cadre de la mission ShakthiSAT, une initiative internationale réunissant des jeunes femmes du monde entier autour des sciences et technologies spatiales. Dans cet entretien mené par Sonia Muraña, elle évoque son parcours, ses espoirs et la signification de cette opportunité pour elle comme pour la Bolivie.

Que représente pour vous le fait de représenter la Bolivie dans un programme international STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) en Inde ?

C'est un immense honneur de représenter la Bolivie dans un projet d'une telle envergure. Ce projet met l'accent sur le leadership féminin. Des adolescentes et des filles plus jeunes ont pu y participer. Plus de 12 000 filles ont pris part à ce programme, qui a duré six mois. Il a débuté l'année dernière et nous n'avons achevé la phase de préparation qu'en juin dernier.

Le programme était structuré en modules qu'il fallait suivre intégralement. Ces modules nous ont permis d'apprendre la programmation et diverses techniques, comme l'assemblage d'un satellite. Ils portaient également sur des projets de satellites ayant déjà été envoyés vers la Lune.

Nous procéderons à l'assemblage du satellite en Inde. Nous nous sommes préparées grâce à des cours de mathématiques, de systèmes et de programmation de systèmes de base, afin d'être prêtes pour les activités prévues en Inde.

Quelles expériences au sein du programme « Good Shepherd » pour les enfants et les adolescents vous ont aidée à renforcer votre leadership et à croire en vos capacités ?

Grâce à Dieu, ce programme m'a donné l'occasion de participer à des ateliers. J'ai également fait partie de « Revolución Mariposa », une initiative axée sur l'autonomisation des filles et des adolescentes.

Par autonomisation, j'entends le fait d'encourager ou de motiver toutes les filles afin que nous puissions développer une meilleure vision de l'avenir et, dès l'enfance, ne pas nous imposer de limites ni considérer notre situation économique ou d'autres facteurs personnels comme des obstacles.

Avez-vous douté de votre capacité à y parvenir ?

Au début, j'avais beaucoup de doutes car je voyais d'autres participantes qui avaient déjà de solides connaissances et étaient très motivées. Comme la formation durait plusieurs mois, beaucoup ont abandonné en cours de route ou ont cessé de rendre les travaux demandés.

Je ne pensais pas vraiment que je serais celle qui réussirait ou qui décrocherait la première place. Je n'y croyais pas au départ, mais la vérité est que je me suis investie corps et âme dès le début, car j'aimais beaucoup la méthode qui nous était présentée. J'aime aussi beaucoup concevoir la programmation des systèmes et comprendre le processus qui permet d'envoyer un satellite vers la Lune.

Qu'est-ce qui vous a permis de persévérer ?

Je pense que c'est la persévérance. Une compétence ou une valeur clé, c'est peut-être le refus d'abandonner. Un module me posait problème, alors j'ai cherché des moyens de le résoudre.

C'est cela, la persévérance : chercher toujours une solution. Si je ne comprenais pas bien une leçon, je cherchais d'autres méthodes d'apprentissage — par exemple, des livres en ligne susceptibles de m'aider ou de compléter ce que j'avais appris.

Que souhaiteriez-vous faire découvrir aux autres au sujet de la Bolivie, et quel message voulez-vous transmettre aux filles et aux adolescentes d'autres pays ?

Concernant mon pays, j'aimerais faire connaître la richesse culturelle de la Bolivie, car nous sommes constamment entourés de traditions et de culture. Mais le message que je souhaite transmettre, dans le cadre du programme auquel je participe, porte sur le leadership et l'autonomisation des femmes.

Aucune jeune fille ne devrait se heurter à des limites dès son plus jeune âge. Je participe à ce programme depuis l'âge de cinq ans et j'en ai aujourd'hui 19. C'est un programme qui m'a accompagnée de l'enfance à l'adolescence, et jusqu'à aujourd'hui.

Je veux qu'elles voient toujours les possibilités qui s'offrent à elles : qu'elles considèrent les ateliers, les opportunités ou les cours supplémentaires comme autant de chances à saisir pleinement.

Je veux montrer par l'exemple qu'il n'est pas nécessaire de tout posséder pour réaliser ce que l'on désire vraiment. On peut venir de n'importe où, mais si l'on a un objectif et une réelle volonté, on peut y parvenir en tirant le meilleur parti des opportunités qui se présentent.

Quels sont vos rêves et vos défis actuels dans les domaines de la science, de la technologie et de l'innovation ?

Mes rêves et mes objectifs pour l'avenir sont de poursuivre mes études, peut-être dans le secteur aérospatial. Ce cursus spécifique n'existe pas en Bolivie, mais je pourrais étudier dans un domaine connexe, comme l'ingénierie des systèmes.

Je veux poursuivre mes études et, si l'occasion se présente, aider d'autres filles ou servir d'exemple à celles qui cherchent véritablement leur voie.

Que diriez-vous aux jeunes filles et aux adolescentes qui ont un rêve mais ont le sentiment que leur situation ou les difficultés qu'elles rencontrent les empêchent de le réaliser ?

Peu importe d'où vous venez ou vos origines ; ce qui compte, c'est ce que vous désirez vraiment dans la vie et les objectifs que vous vous fixez. L'essentiel est de continuer à chercher, de ne jamais rester figée sur place et de ne pas attendre que les opportunités viennent à vous. Allez à la rencontre des opportunités, explorez vos envies, n'abandonnez pas, sachez clairement dès le début ce que vous recherchez et gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de limites à ce que vous pouvez accomplir. D'où que vous veniez, soyez fières et montrez qu'en dépit des circonstances, vous êtes capables de grandes choses.

Que diriez-vous aux sœurs de la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur ?

Merci beaucoup. Tous les projets que vous avez lancés et toute l'aide que vous m'avez apportée m'ont énormément aidée.

Grâce à Dieu, j'ai eu la chance de participer au programme ainsi qu'à tous les ateliers et aux opportunités que vous nous avez offerts : ateliers de leadership, d'expression personnelle et même des ateliers éducatifs. Ils m'ont beaucoup apporté, et je ne doute pas que, grâce à eux, de nombreuses jeunes filles changent leur façon de penser et leurs aspirations dans la vie.

Auparavant, on se disait peut-être : « Je vais finir l'école et aller travailler ou chercher des opportunités dans un autre pays. » Il n'y a rien de mal à cela, mais elles pourraient aussi voir plus loin.

Je crois que les sœurs ont toujours perçu le grand potentiel des jeunes filles; leur message porte sur le leadership et le soutien à leur égard. Je trouve cela vraiment excellent.