De la Province d'Équateur
Sara María Gema Cadena Ortiz est née à Quito, capitale de l'Équateur, le 2 juin 1930. Elle a fait toutes ses études secondaires au Collège Sainte Marie Euphrasie. Dès le début, ses professeurs ont décelé sa manière sereine de voir les choses, son approche calme de la prise de décision et son engagement dans tout ce qu'elle entreprenait. La personnalité influente d'une leader prenait forme, son esprit de prière et de foi : Jésus le Bon Pasteur y posait son regard pour l’attirer et l'appeler à le suivre.
Entrée dans la Congrégation le 15 août 1949 à La Recoleta, Quito, elle fait sa première profession le 16 juillet 1952. À la fin de sa formation initiale, elle est nommée directrice de son ancienne et chère école Sainte Maria Euphrasie. Elle a ensuite été directrice de formation des sœurs professes temporaires, responsable de la communauté et responsable de la Province.
Elle a également réalisé son désir d’être au service des plus démunis et vécu des apostolats visant à rendre autonomes les jeunes et les femmes en difficulté ; elle a aussi travaillé avec les services de la jeunesse à l'université de la ville.
Sœur Marie Gema était était une femme dotée de grandes qualités humaines et spirituelles , qui avait un grand respect et une grande conscience de l'écologie. Elle aimait la vie, aimait nager, faire de la randonnée et d'autres sports. Elle avait de la grâce et de la finesse spirituelle - voyant Dieu en chacun et en toute chose.
Sœur Bernadette Fox* a demandé à la Province d'Équateur que Sœur Gema devienne Responsable de la Province de Bogotá. De retour en Colombie, elle a commencé à travailler à la Maison Maria Droste, en proposant des ateliers et en créant des plans d’action personnels pour les femmes ayant besoin d’accompagnement physique, pratique et spirituel.
En 1984, elle a été nommée responsable de la Province d’Équateur. Et lorsqu’elle a participé au Chapitre de Congrégation l’année suivante, elle en a été élue responsable le 2 juillet, à la quasi-unanimité. Un moment de changement important dans l’histoire de la Congrégation, pour ce que Dieu a accompli à travers elle le renouvellement de notre dimension missionnaire et de notre travail pour la justice sociale.
Son leadership a été marqué par ses relations simples, fraternelles, humaines et personnelles. Elle a parcouru tous les continents, essayant d’approcher chaque communauté, chaque apostolat, et en particulier chaque sœursœur, pour stimuler, encourager et guérir les blessures du cœur..
Convaincue que la force de la Congrégation dépend de la continuation et de l’expérience de l’esprit et du charisme qui nous fondent, elle a promu avec fermeté et ténacité notre spiritualité propre. Elle a restructuré le Centre de Spiritualité de la Maison Mère, avec ses archives, en faisant traduire et publier des ouvrages sur notre charisme, en plus des brochures et des lettres circulaires ; le tout inspiré par l’expérience de la spiritualité de Sainte Marie Euphrasie, enrichi par la doctrine de Saint Jean Eudes, amené à la contemplation, nourri par l’Eucharistie et marqué par le sceau de la croix.
En 1993, après avoir terminé son mandat de Responsable de Congrégation, elle a fondé les Laïcs Associés du Bon Pasteur en Équateur.
Dieu, le bon Pasteur, l’a appelée chez lui aux premières heures du mercredi 8 janvier 2025, à l’âge de 94 ans et après 72 ans de vie consacrée.
Merci, Gema, pour ta vie, ton témoignage d’amour, de fidélité et de profond sentiment d’appartenance à la Congrégation, tu t’es donnée avec amour et passion au service du Royaume. Avec certitude, nous pouvons dire: "Mission pleinement accomplie". Tu es passée parmi nous en faisant le bien, comme une Bonne Bergère. Nous nous confions à ta puissante intercession pour ta famille bien-aimée du Bon Pasteur.
Puisses-tu reposer dans l’Amour éternel !
*Bernadette a été Responsable de la Congrégation de 1973 à 1985, une période de changement majeur dans la vie religieuse et le service. Elle a été responsable de sa Province pendant deux mandats.
Avez-vous des photos ou des souvenirs qui célèbrent la vie de Sœur Gema et que vous aimeriez partager avec nous ? Merci d'envoyer un courriel à editorial@olcgs.org
