Par Judith Dumbutshena, partenaire de mission, Afrique du Sud

Nelson Rolihlahla Mandela a dirigé la transition de l’Afrique du Sud de l’apartheid à la démocratie et vécu un engagement inébranlable pour la paix, la réconciliation, la dignité humaine, la démocratie et la justice.

En reconnaissance de son leadership remarquable, en 2009, l’Assemblée Générale des Nations Unies a déclaré le 18 juillet – son anniversaire – Journée internationale Nelson Mandela.

En Afrique du Sud, les gens sont invités à consacrer 67 minutes ce jour-là pour aider les autres moins favorisés qu’eux – 67, c’est le nombre d’années pendant lesquelles Mandela a servi son pays.

Dans nos communautés et nos missions, nous avons la chance d’avoir toujours des bénévoles et partenaires dans la mission qui nous offrent leur soutien pendant ces 67 minutes – et bien plus encore !

À Gqeberha (anciennement Port Elizabeth), le personnel de la mission ‘Akhanani’ du Bon Pasteur a passé 67 minutes à cultiver les potagers dans quatre maisons du complexe de sensibilisation de Jachtvlake – où vivent la plupart des enfants qui fréquentent le Centre. Le Centre a également reçu un don de couvertures et de bonnets du groupe ‘Skills of Africa’, ainsi que des ours en tricot, et de la nourriture pour leur soupe populaire de la part de la Fondation ‘Gift of the Givers’.

À Hébron, les élèves et le personnel de notre garderie ‘Modisa Yo O Molemo’ ont passé 67 minutes à nettoyer leur aire communautaire en ramassant les papiers et autres détritus dans les rues.

À Madidi, les élèves de notre école maternelle catholique de Lesang ont nettoyé le terrain de leur école, tandis que le personnel du ‘Good Shepherd Community College’ a reçu du thé et des scones de la part des étudiants en restauration.

À Johannesburg, les sœurs et partenaires de mission ont passé 67 minutes en prière silencieuse dans la chapelle et prié pour l'Afrique du Sud.

Dans toutes nos missions en Afrique du Sud, nous proposons des cours d’éducation et de développement des compétences sous l’inspiration des paroles de Mandela selon lesquelles «« l’éducation est l’arme puissante que vous pouvez utiliser pour changer le monde. »

Il pensait que l’éducation était l’outil le plus efficace pour sortir des millions de personnes de la pauvreté et créer une société plus équitable. Il était également un fervent défenseur de l’égalité des sexes, inscrite dans notre constitution.

L’engagement de Mandela en faveur de l’éducation a profondément façonné notre approche visant à œuvrer pour autonomiser les individus et les communautés. Nous offrons aux femmes et aux filles des compétences en couture, coiffure, restauration, travail des perles, électricité et informatique.

Nous encourageons et soutenons les jeunes et les adultes à devenir autonomes et se suffire à eux-mêmes. Les compétences que nous proposons donnent aux personnes et aux communautés la capacité de générer des revenus pour subvenir à leurs besoins.

L’héritage de Mandela témoigne de l’impact puissant qu’une personne peut avoir sur l’histoire. Dans nos communautés et nos missions, la Journée Mandela revêt une grande importance car elle exprime l’esprit d’altruisme et de compassion qui est au cœur de notre mission dans les zones défavorisées et marginalisées. Nous sommes fiers de notre engagement en faveur de l'éducation, des soins de santé et du développement des communautés pour garantir que sa mémoire perdure, en nous efforçant d'améliorer la vie de tous les Sud-Africains.