Santa María Eufrasia

Santa María Eufrasia

Una mujer adelantada a su tiempo

Santa María Eufrasia nació como Rosa Virginia Pelletier en la isla de Noirmoutier, frente a la costa Francesa, el 31 de julio de 1796. Sus padres fueron encarcelados en la isla durante la Revolución Francesa. Creció en el turbulento periodo posterior a la revolución. Su padre era médico y atendía tanto a los habitantes de la isla como a sus captores. Su madre alimentaba a los hambrientos y cuidaba a los enfermos. Desde niña, Santa María Eufrasia fue testigo de que la fe se expresa en la acción. En años posteriores, aconsejaría a sus novicias acerca de las personas a su cargo: "No basta con que las ames, ellas deben saber que las amas".

Siendo adolescente, Santa María Eufrasia asistió a un internado en Tours, Francia, y se familiarizó con las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio que residían cerca. Esta Orden había sido fundada por San Juan Eudes en 1641. Se sintió especialmente atraída por la misión de estas hermanas, que atendían a niñas y mujeres en situaciones difíciles. Algunas de ellas habían sido abandonadas por sus familias o eran huérfanas; otras se veían obligadas a prostituirse para sobrevivir. Las hermanas les daban cobijo, comida, formación profesional y la oportunidad de dar un giro a sus vidas. Santa María Eufrasia ingresó en la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio de Tours a los 18 años y recibió el nombre religioso de María Eufrasia.

Formación de las Hermanas de Santa Magdalena

Mientras dirigía la comunidad de Tours, Santa María Eufrasia formó una comunidad contemplativa para las mujeres que habían residido en sus casas y que deseaban vivir una vida contemplativa. Inicialmente conocidas como las Hermanas de Santa Magdalena, continúan viviendo su identidad como hermanas contemplativas dentro de una congregación apostólica.

En 1829, Santa María Eufrasia viajó a Angers, Francia, a petición del obispo para establecer un hogar en su diócesis. Pronto, obispos de otras ciudades empezaron a pedir a las hermanas que establecieran comunidades para atender a las mujeres y niñas de sus diócesis. Santa María Eufrasia respondió con prontitud a estas peticiones. Para servir mejor a este propósito, sintió la necesidad de ampliar la misión a donde fuera necesario. Imaginó una estructura de gobierno que permitiera a la Congregación expandirse globalmente.

Santa María Eufrasia necesitaba la aprobación para reformar la Congregación y someterla a un gobierno general. La Iglesia se lo concedió en 1835, lo que dio lugar a la creación de la nueva Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor.

El 3 de abril de 1835, se convirtió en la primera superiora de la nueva Congregación. A partir de ese día, todas las comunidades existentes y nuevas dependerían de la Casa Madre de Angers (Francia).

Santa María Eufrasia beatificada en 1940

Santa María Eufrasia fue Superiora Congregacional durante 33 años. A su muerte, en 1868, había fundado 110 conventos en todo el mundo. Fue beatificada el 30 de abril de 1933. Fue canonizada como santa por el Papa Pío XII en 1940. Su fiesta se celebra el 24 de abril.

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