Par Michael Walker, Directeur de la Protection de la Congrégation, Rome

En tant que nouveau Directeur de la Protection de la Congrégation, j'ai récemment eu le privilège de me rendre au Kenya pour rencontrer nos sœurs et nos partenaires de mission et observer comment les pratiques de protection sont mises en œuvre au niveau de l'unité et du service.

À notre arrivée, Sœur Margaret Lee nous a chaleureusement accueillis et tout au long de ma visite, j'ai été accueilli avec une hospitalité incroyable par toutes les sœurs que j'ai rencontrées.

J'ai été rejoint lors de ce voyage par Sœur Jane Nway, la coordinatrice de la protection, et notre objectif principal était de rencontrer le comité de protection récemment créé pour la province de l'ECAP. Ils ont présenté leur plan d'action de protection, décrivant les mesures prises pour protéger les personnes vulnérables dans leurs apostolats.

Le lendemain, Sœur Donatus et Josh Sigu, membres du comité de protection, nous ont accompagnés au au Centre pour femmes Euphrasia (EWC). Sortis de la ville pour la campagne, passant des routes pavées aux chemins de terre, le contraste frappant entre les conditions de vie urbaines et rurales est devenu évident.

EWC a été fondée par les sœurs pour autonomiser femmes, filles et enfants issus de milieux défavorisés en leur fournissant une formation professionnelle et des qualifications approuvées par le gouvernement. Cette initiative les aide à trouver un emploi et à bâtir une carrière dans les domaines de leur choix.

Au cours de notre visite, nous avons rencontré la directrice des opérations, qui nous a fait visiter les installations. Le Centre propose des formations dans diverses matières, notamment : couture, retouche, création de mode, coiffure et beauté, restauration, boulangerie, pâtisserie, services de restauration et de boissons et informatique. De plus, il propose des cours d'alphabétisation et un programme de mentorat hebdomadaire pour environ 80 enfants. Un travailleur social dédié collabore avec le personnel pour offrir un soutien supplémentaire à qui en a besoin.

Rencontrer les étudiants et le personnel de l'EWC a été une expérience inspirante et riche. Leur dévouement et leur résilience sont vraiment remarquables. Avant de partir, nous avons même eu le plaisir de goûter du pain fraîchement cuit et du maïs cuisiné provenant des champs locaux !

Au cours de cette visite, nous avons également rencontré la communauté des sœurs contemplatives et la formatrice, où nous avons été rassurés de voir qu'elles sont bien informées sur la protection et activement engagées dans des initiatives de formation.

Plus tard dans la journée, nous avons visité le Bureau de développement de la mission (BDM), où le personnel a présenté les différents projets dans lesquels ils sont impliqués. Leur travail vise à sortir les gens de la pauvreté tout en assurant leur sécurité grâce à la mise en œuvre de mesures de protection. Après une séance de questions-réponses engageante, nous sommes retournés à notre logement pour une présentation sur la protection par Tina Campbell, présidente du Comité de protection de la congrégation.

L'un des points forts de notre visite a été l'occasion de dialoguer avec les responsables lors de RIMOA qui a réuni des responsables d'Unités de toute l'Afrique. Ces discussions ont contribué à favoriser un dialogue ouvert sur les initiatives de protection existantes et futures.

Je débute dans ce rôle, et cette visite m'a permis de mieux comprendre comment la protection évolue dans différents services. Bien que le niveau de mise en œuvre varie selon le lieu, il est évident que tout le monde travaille avec diligence pour maintenir la protection au premier plan de sa mission.

Chaque jour, sœurs et partenaires de mission travaillent dur, dans des circonstances parfois très difficiles pour garantir que la protection soit au premier plan de notre travail et de notre mission tout en s’efforçant d’autonomiser les vies, de défendre les droits et de restaurer la dignité des femmes, des filles et des enfants avec lesquels nous accomplissons notre mission dans le monde.