Par Marina Chaaya, chargée de communication, Bureau du développement des missions, Liban

Du 30 novembre au 2 décembre 2025, le Liban a accueilli le le pape Léon XIV lors d’une visite historique qui a insufflé à la nation espérance, gratitude et unité renouvelée. Ces trois jours ont dépassé le simple cadre d’événements officiels : ils ont représenté un véritable renouveau spirituel et une célébration nationale, à un moment où le pays aspirait profondément à être rassuré.

Le premier jour a donné le ton. À l’arrivée du pape à l’aéroport international de Beyrouth, une foule immense, brandissant des drapeaux libanais et vaticanais, s’était massée le long des routes, tandis que l’armée de l’air libanaise escortait son atterrissage. Malgré une pluie battante, la cérémonie d’accueil au palais présidentiel fut vibrante et joyeuse : une troupe de dabké d’une centaine de personnes a dansé autour de l’entrée, et un spectacle de lumières 3D a illuminé la façade du palais, retraçant l’histoire, la résilience et la renaissance du Liban. Ce mélange de musique, de pluie et d’émotion reflétait l’esprit du pays : blessé, mais déterminé à se relever.

Lors de la cérémonie, le président Joseph Aoun a prononcé un discours poignant au nom de tous les Libanais. Avec une conviction vibrante, il a déclaré : ''Dites au monde que nous ne mourrons pas, que nous ne partirons pas, que nous ne désespérerons pas et que nous ne capitulerons pas.'' Il a décrit les Libanais comme ''des enfants de l’espérance, des enfants de la Résurrection… des disciples de Celui qui nous a dit de ne pas craindre, mais de lui faire confiance.'' Ses paroles ont profondément touché une population qui, malgré les épreuves, refuse de perdre foi en sa patrie.

Dans son discours aux responsables, diplomates et chefs religieux libanais, le pape Léon XIV a fait écho aux propos du président. Il a salué l’extraordinaire résilience du peuple libanais, affirmant qu’ ''il existe une qualité rayonnante qui distingue les Libanais : vous êtes un peuple qui ne renonce pas, mais qui, face aux épreuves, sait toujours se relever avec courage.'' Il a exhorté les dirigeants à s’engager en faveur de la paix, de la justice et de la coexistence, leur rappelant que la diversité du Liban n’est pas un fardeau, mais une richesse.

Les jours suivants ont été marqués par des moments profondément symboliques. Au port de Beyrouth, devant le mémorial de l'explosion de 2020, il a observé une prière silencieuse et rencontré les familles des victimes – un geste qui a apporté du réconfort à beaucoup, encore marqués par la douleur du deuil. À Annaya, il s'est recueilli devant le tombeau de saint Charbel, où des milliers de personnes s'étaient rassemblées le long des routes, agitant des drapeaux et portant des bougies pour l'accueillir. Sa visite à l'hôpital psychiatrique de la Croix a souligné son message de compassion, de dignité et de sollicitude envers les plus vulnérables.

L'un des moments les plus émouvants a réuni plus de 13 000 jeunes Libanais et étrangers. Ils ont présenté des œuvres d'art, des témoignages et des prières, exprimant leur désir de rester au Liban et de contribuer à sa reconstruction. Les encourageant, le pape a exhorté les jeunes à devenir des ''artisans de paix'' et à croire en leur rôle dans la construction de l'avenir du pays.

La visite s'est conclue par une messe émouvante sur les quais de Beyrouth, en présence de dizaines de milliers de fidèles. Dans son homélie, le Pape a invité le peuple libanais à ''cultiver la gratitude'' envers leur terre et à être ''bâtisseurs, messagers et témoins de paix.'' Évoquant le cèdre emblématique du Liban, il a exhorté chacun à s'accrocher à la ''petite branche'' de la foi, source d'espoir pour ''un Liban uni où règnent la paix et la justice.''

Pour de nombreux Libanais – chrétiens, musulmans et personnes de toutes origines –, la présence du Pape a été vécue comme une bénédiction. Pour ceux qui œuvrent dans le domaine social, auprès des familles déplacées, des plus démunis et des blessés, ses paroles ont insufflé force et détermination.

Les Sœurs du Bon Pasteur poursuivent leur mission à travers le Liban – soigner, éduquer, protéger et accompagner les plus touchés par la crise –, et la visite du Pape est un appel renouvelé à la persévérance. Son message nous rappelle que chaque acte de compassion, chaque enfant réconforté, chaque famille soutenue et chaque pas vers la paix porte en lui le même esprit qu'il a célébré au Liban : l'esprit d'un peuple qui refuse de baisser les bras.

Que l’espérance semée durant ces jours bénis inspire notre mission de Bon Pasteur et soutienne notre nation tandis que nous cheminons ensemble vers un avenir enraciné dans la dignité, la foi et l’amour.

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