By Sr. Myriam Theresa Như Trang, Vietnam (Province of East Asia)

 « Après d'épuisantes heures passées dans de petits ateliers, après des nuits de travail qui leur ont coûté leur enfance, les enfants khmers de Vinh Loc ont enfin pu rire, jouer et peindre leurs rêves… »

Le 3 mai 2026, la chaleur étouffante de Vinh Loc, sur la côte centre-nord du Vietnam, s’est atténuée lorsque nos sœurs sont arrivées dans une petite ruelle nichée derrière les murs de l'usine pour rendre une visite surprise aux enfants khmers du quartier à l'occasion de Pâques. Le temps d'un instant, cette ruelle étroite s'est transformée en terrain de jeu, accueillant une quarantaine d'enfants d'origine cambodgienne, leurs parents et d'autres habitants.

Derrière les sourires des enfants : des histoires de déracinement et de tristesse. La plupart des enfants qui ont participé à cet événement sont issus de milieux difficiles. Ayant quitté le Cambodge avec leurs parents en quête de travail, leurs familles vivent désormais temporairement dans des chambres louées exiguës ou au sein de petits ateliers de production.

Pour beaucoup de ces enfants, travailler pour gagner de l'argent est une habitude prise dès leur plus jeune âge. On attend souvent d'eux qu'ils participent aux tâches ménagères de l'atelier ou qu'ils occupent des emplois aux côtés de leurs parents, contribuant du mieux qu'ils peuvent pour que leurs familles puissent joindre les deux bouts.

En raison de la barrière de la langue et d'un accès limité à l'éducation, beaucoup d'enfants ne savent pas calculer leur salaire ni comprendre pleinement la valeur de leur travail. Ce manque de connaissances les rend vulnérables aux injustices et à l'exploitation.

Au fil du temps, les horaires de nuit les épuisent, ne leur laissant que peu ou pas d'énergie ni de temps pour se reposer, jouer ou simplement être des enfants. Dans leurs rares moments de liberté, leur monde se réduit souvent à l'écran de leur smartphone. Sans encadrement, sans soutien et sans environnement sain, ils se replient progressivement sur eux-mêmes et ont de plus en plus de mal à communiquer avec les autres.

Les jeunes filles vivant dans les ateliers portent un fardeau encore plus lourd. Elles sont davantage exposées aux violences, aux abus et au décrochage scolaire, souvent par manque de connaissances ou de moyens pour se défendre et parce que les adultes qui les entourent sont peu sensibilisés à ces dangers. Pour de nombreux parents, la lutte quotidienne pour se nourrir et subvenir à leurs besoins est si pressante que l'éducation de leurs enfants est rarement une priorité.

Conscients de ces réalités souvent ignorées, nos sœurs, nos partenaires de mission, nos bénévoles et nos bienfaiteurs ont œuvré ensemble pour créer cet événement, un espace sûr où les enfants pourraient tenter d'oublier les difficultés de leur vie.

L'un des moments les plus émouvants de la journée:''l'atelier'' de décoration d'œufs. Au début, les enfants étaient timides et hésitants à cause de la barrière de la langue. Mais peu à peu, leurs petites mains, encore marquées par le travail, ont commencé à tenir des pinceaux et à colorier les œufs. Petit à petit, ils se sont ouverts, partageant peintures et pinceaux, idées sur la façon dont ils allaient décorer leurs œufs et même leurs espoirs pour l'avenir.

L'après-midi s'est terminé par un léger repas et la distribution de petits cadeaux à chaque enfant. Pour nos sœurs et partenaires présentes à l'événement, le plus beau cadeau fut de voir les yeux des enfants pétiller et d'entendre leurs éclats de rire.

Pourtant, au-delà de ces brefs instants de bonheur, les sœurs restent profondément préoccupées par la situation. Il est urgent . Pour les aider à briser le cycle de la pauvreté intergénérationnelle, un événement ponctuel ne suffit pas. Un accompagnement et un soutien à long terme de la part de toute la communauté sont indispensables. Pour les aider à briser le cycle de la pauvreté intergénérationnelle, un événement ponctuel ne suffit pas. Un accompagnement et un soutien à long terme de la part de toute la communauté sont indispensables.

Le chemin est encore long pour apporter à ces enfants le soutien dont ils ont besoin, et nous sommes impatients de continuer à cheminer à leurs côtés – ainsi qu'avec tous ceux qui partagent notre mission – afin d'offrir à ces enfants défavorisés des possibilités concrètes de transformer leur vie.