Par province du BFMN
Après 133 années de présence ininterrompue, la congrégation Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur s’est retirée de son engagement missionnaire en Hongrie. Le 20 janvier 2025, la transmission de la mission aux Frères Maristes a été un moment de grande émotion mêlant tristesse, gratitude et espérance pour celles et ceux qui ont consacré une partie de leur vie à cette œuvre de miséricorde. 6 sœurs de la Province Europe BFMN étaient présentes et nous racontent.
UNE MISSION HISTORIQUE, MARQUÉE PAR LA FIDÉLITÉ ET LA TÉNACITÉ
La congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur fonde sa première communauté en 1892 à Budapest, soit il y a plus de 130 ans. Sa mission, inébranlable malgré les turbulences historiques, s'est toujours adressée aux femmes et jeunes en difficulté. La période du communisme, qui a causé une dispersion des sœurs et des enfants pendant 40 ans, n'a pas empêché la congrégation de poursuivre sa mission avec une foi et une ténacité hors du commun.
Sœur Magdalena Franciscus, qui faisait partie du conseil général de la congrégation dans les années 1990, a rappelé la fidélité des sœurs' leur foi invincible et leur capacité à rester, religieuses apostoliques et contemplatives, même dans des conditions de vie difficiles. Elle a aussi évoqué un moment marquant: "Je voudrais parler de l’initiative du Père Joseph, qui, venu à Rome, a interpellé le conseil général de la congrégation. À la suite de cette visite, des sœurs ont été nommées en 1992 pour refonder une communauté à Budapest.”
Quatre sœurs ont commencé cette mission – sœur Georgette, sœur Regina, sœur Maria et sœur Carmen – et bravé les défis de la langue et de l’intégration pour ouvrir un foyer pour les femmes et enfants victimes de violence, et embaucher du personnel laïc.
TRANSMISSION DE LA MISSION : UN ACTE DE CONFIANCE
Dans cette passation de mission aux Frères Maristes, la congrégation a exprimé toute sa gratitude envers ceux qui poursuivront l'œuvre commencée il y a plus d'un siècle. Comme l’a exprimé sœur Magdalena: "C’est avec beaucoup d’émotion et de confiance que nous vous remettons cette mission précieuse, inspirée par nos fondateurs, en vous demandant de respecter ses racines."
Elle a ajouté que la congrégation restait "à vos côtés par le cœur et la prière." et que le personnel laïc, qui a joué un rôle fondamental dans l’accompagnement des femmes et des enfants, continuera de porter cette mission.
Lors de la cérémonie de passation, un symbole fort a été remis aux Frères Maristes : celui des deux congrégations, accompagné du drapeau de la Hongrie, en signe de l’unité et de la continuité de la mission. Les sœurs ont confié cette nouvelle étape à la prière de saint Jean Eudes, de sainte Marie Euphrasie et du père Champagnat, les fondateurs spirituels des congrégations, afin que leur esprit guide cette mission de compassion et de réhabilitation.
À présent, les Frères Maristes doivent relever le défi de poursuivre la mission que les sœurs de N.D. de Charité du Bon Pasteur ont menée avec dévouement: ''Votre engagement et votre confiance sont des sources d'inspiration pour nous et nous nous engageons à honorer cet héritage en continuant à servir la société hongroise dans ces foyers avec la même passion et le même dévouement.''
UN HÉRITAGE VIVANT : DES VIES TRANSFORMÉES, UNE MISSION QUI PERDURE
Sœur Victorine, qui a été missionnaire en Hongrie de 2015 à 2024, témoigne de l’impact de cette mission au quotidien : ''Pendant 9 ans, j’ai travaillé dans nos foyers d’hébergement pour femmes avec enfants, nous étions 10 sœurs à l’époque. '' Ce départ de Hongrie, bien que difficile à vivre, a aussi été perçu comme une continuité naturelle de l’œuvre commencée par les sœurs fondatrices.
''C’était émouvant et triste de voir qu’après 133 ans d’existence de la congrégation dans ce pays, il fallait partir,'' a confié sœur Victorine qui accueille cette situation avec foi. ''Je rends grâce aussi au Seigneur pour nos sœurs hongroises et pour nous sœurs missionnaires qui avons donné nos vies et avons travaillé pendant tant d’années avec fidélité et zèle pour la mission en Hongrie et je prie pour les frères Maristes."
Malgré ce départ, l'espoir reste fort, comme le souligne sœur Zsuzsa, dernière religieuse à avoir œuvré jusqu’à la fin, sur place auprès des femmes : ''La séparation, la passation de mission, l’adieu ont été douloureux, mais j’ai de l’espoir que les foyers d’accueil pour femmes en situation de violence continueront leur travail d’accueil et d’accompagnement.''
Sœur Gloria, présente aussi lors de la célébration, évoque également les émotions mêlées de ce moment : ''Nous avons été entourées par des religieuses, des prêtres, des laïcs, des amis, des employés et tant de personnes venues témoigner leur solidarité.''
Elle a ressenti un mélange de nostalgie et de gratitude envers Dieu pour tout ce qui a été accompli pendant ces années de mission en Hongrie.
Aujourd’hui, bien que la congrégation se retire, la mission continue. Les frères Maristes et les partenaires de mission sont désormais appelés à porter ce flambeau, soutenus par l’héritage vivant des sœurs qui ont dédié leur vie à cette œuvre.
Sœur Lucie conclut : ''Nos sœurs défuntes, enterrées sur cette terre, continueront d’intercéder pour cette mission, chère au cœur de Jésus, le Bon Pasteur.''
L'œuvre de miséricorde, de tendresse et de réhabilitation des femmes et enfants en difficulté continue ainsi de vivre à travers ceux qui poursuivent cette mission avec un cœur plein d'espoir et de fidélité.
Plusieurs plaques commémoratives ont été bénies à la suite de la célébration.
Merci aux sœurs Gloria, Lucie, Magdalena, Victorine et Zsuzsa pour leur témoignage.
Article originally published in Notre-Dame de la Charité du Bon Pasteur Express, Province of BFMN (Ed. No. 144 / January 2025)
