Par Sœur Jeanne d'Arc, Coordinatrice des communications, Corée (Province d'Asie du Nord-Est)
Célébration des 60 ans de la mission du Bon Pasteur en Corée
Le 18 mai 2026 a marqué le 60e anniversaire de l'arrivée des Sœurs du Bon Pasteur en terre coréenne. Pour célébrer cette étape importante, les sœurs se sont réunies le 15 juin 2026 avec des partenaires de mission et d'autres religieux pour une messe d'action de grâce, exprimant leur reconnaissance pour six décennies d'amour fidèle et de guidance de Dieu.
Au cours de la messe, les sœurs ont présenté nos Constitutions— la règle de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur —, une statue de sainte Marie-Euphrasie ainsi qu'un calendrier de ses citations inspirantes ; autant d'offrandes symboliques témoignant de leur gratitude et de leur engagement renouvelé à vivre chaque jour avec zèle, compassion et fidélité à l'Évangile.
Le père Thomas Shin Ho-cheol, vicaire général du diocèse de Chuncheon, a évoqué les souvenirs personnels chaleureux qu'il gardait des Sœurs du Bon Pasteur depuis ses années de séminaire. Il a salué leurs décennies de service fidèle auprès des personnes les plus vulnérables et marginalisées, et a encouragé les sœurs à continuer de promouvoir la solidarité, la fraternité et les valeurs évangéliques face aux changements rapides et aux nouveaux défis des années à venir.
Sœur Stella Hee-yun Rhee, supérieure provinciale pour l'Asie du Nord-Est, a rendu grâce au Seigneur pour avoir guidé et soutenu la mission en Corée tout au long de ces soixante ans. Elle a rendu hommage aux sœurs missionnaires pionnières dont l'engagement généreux a semé les premières graines du charisme du Bon Pasteur en terre coréenne, et a exprimé sa profonde reconnaissance envers les sœurs qui servent aujourd'hui, les prêtres qui ont soutenu la mission et les partenaires de mission qui y prennent part fidèlement. Elle a réaffirmé l'engagement de la Congrégation à proclamer la miséricorde de Dieu et l'amour compatissant du Bon Pasteur.
Les débuts (1966–1976)
La mission en Corée a débuté le 18 mai 1966, lorsque quatre religieuses venues des États-Unis — Sœur Anna Marie Willig, Sœur Rose Virginia Hayes, Sœur Eileen Robinson et Sœur Jeanne Marie Lyons — sont arrivées en Corée à l'invitation de Mgr Peter Han Gong-Ryeol, évêque du diocèse de Jeonju. Cette invitation faisait suite à une rencontre entre l'évêque et la supérieure générale de l'époque, Mère Thomas Aquinas Lee, à la maison mère d'Angers, en France.
Elles se sont installées dans le village d'Okbong, situé dans la région du Jeolla (sud-ouest de la Corée), où elles ont appris la langue et la culture tout en tissant des liens étroits avec la population locale. Répondant aux besoins de l'époque, elles ont créé une école professionnelle destinée aux filles et aux jeunes femmes ; nombre d'entre elles vivaient à proximité de bases militaires américaines ou ne pouvaient poursuivre leurs études en raison de difficultés financières. Grâce à des des bourses et à une formation professionnelle, elles ont aidé ces jeunes à acquérir des compétences et à renforcer leur confiance en elles. Elles ont également fondé la coopérative de crédit d'Okbong, permettant aux familles locales d'atteindre une indépendance économique — une initiative qui a valu au village d'être distingué comme «Village exemplaire» de la province.
Croissance et expansion
À mesure que la société coréenne se transformait rapidement sous l'effet de l'industrialisation, la mission a elle aussi évolué. En 1973, les sœurs ont ouvert la Maria House à Séoul, offrant un hébergement sûr et des cours du soir aux jeunes femmes venues travailler en usine ; cette initiative leur permettait de poursuivre leur éducation, de retrouver leur dignité et de se préparer à une vie autonome.
En 1977, conscientes des besoins urgents des mères célibataires confrontées à une forte stigmatisation sociale et disposant de peu de lieux d'accueil , les sœurs ont ouvert le Mary's Home à Séoul. Cette réponse allait devenir une expression emblématique de l'engagement de la Congrégation à protéger la dignité de toute vie. En 1979, la communauté s'est installée à Chuncheon, dans le nord du pays, où la mission continue de se développer et d'œuvrer aujourd'hui.
La mission aujourd'hui
En Corée, les Sœurs du Bon Pasteur comptent désormais neuf communautés apostoliques et une communauté contemplative. Avec nos partenaires de mission, nous venons en aide aux personnes victimes de violence conjugale, de violence sexuelle et d'exploitation sexuelle ; nous gérons une ligne d'urgence pour les femmes ainsi que des refuges d'urgence ; nous offrons conseil et soutien aux femmes migrantes ; et nous proposons des retraites de guérison pour celles qui cherchent la réconciliation après un avortement.
Ces soixante dernières années ont été un parcours empreint de grâce, façonné par la miséricorde de Dieu et par l'engagement généreux d'innombrables sœurs, partenaires de mission, bienfaiteurs et amis.
Inspirée par l'esprit de sainte Marie-Euphrasie et de saint Jean Eudes, notre mission du Bon Pasteur en Corée reste déterminée à accompagner les personnes les plus vulnérables et blessées, témoignant ainsi de l'amour compatissant du Bon Pasteur. Confiantes que Dieu, qui a commencé cette belle œuvre, continuera de la mener à son terme, nous avançons avec gratitude et espérance à l'aube du prochain chapitre de notre mission.
Pour en savoir plus sur la mission du Bon Pasteur en Corée du Sud, consultez le site web de la communauté coréenne, ses pages Facebook et YouTube, ou rendez-vous sur olcgs.org. olcgs.org.
