Por Sarah Mac Donald, Irlanda
Hace veinte años, un grupo de hermanas en Irlanda escuchó a la Sr. Helene Hayes sobre el problema mundial de la trata de personas. La hermana estadounidense del Buen Pastor les mostró un video sobre la esclavitud sexual infantil, titulado''Fields of Mudan'' que se centraba en las experiencias de una niña de cinco años y las dejó atónitas.
“Nos dijimos unas a otras: ‘No podemos irnos de aquí sin hacer nada’. Un mes después, nos volvimos a reunir y desde entonces nos hemos reunido cada mesrecordó la hermana Isabelle Smyth en una entrevista concedida en diciembre a Global Sisters Report durante una misa celebrada en Kimmage Manor, Dublin, para conmemorar la fundación de Actuar para prevenir el tráfico de personas en Irlanda.
Smyth atribuye a la reconocida doctora misionera y activista de salud pública la hermana Dra. Maura O'Donohue, el mérito de haber puesto el tráfico de personas en el horizonte irlandés. O'Donohue, Misionera Médica de María como Smyth, llevó a cabo una investigación sin precedentes en la década de 1990 sobre las violaciones de mujeres religiosas por parte de sacerdotes en varios países, cuyos resultados se presentaron al Vaticano en febrero de 1994.
Según Smyth, O'Donohue regresó a Irlanda en 2003 y dijo que ''quería dedicar el resto de su vida a crear conciencia sobre el entonces poco conocido delito de la trata de personas.'' O'Donohue se encontró por primera vez con la trata de personas durante su trabajo en los años ochenta y noventa como jefa de la oficina del SIDA en CAFOD, la Agencia Católica para el Desarrollo en el Extranjero. En 2003, recibió fondos de donantes estadounidenses para poner en marcha esta labor contra la trata, explicó Smyth a GSR.
En aquel momento, apenas se aceptaba que Irlanda pudiera ser un destino, así como un país de tránsito, para las personas víctimas de la trata. Según Smyth, un objetivo importante de la Ley para prevenir la trata era llamar la atención de los políticos irlandeses sobre el problema de la trata de personas y conseguir que promulgaran leyes para facilitar el Protocolo de Palermo, el tratado internacional para ''prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños'' y la Convención del Consejo de Europa sobre la lucha contra la trata de seres humanos de 2005.
De las hermanas del Buen Pastor hermana Noreen O'Shea tomó la palabra en la misa de aniversario celebrada en DublínLos últimos veinte años han supuesto un increíble proceso de aprendizaje para todos nosotros a la hora de comprender las implicaciones de aceptar la misión de Jesús en un mundo en el que se estima que hasta 50 millones de personas están atrapadas por el flagelo de la trata de personas,'' afirmó.
Act to Prevent Trafficking cree que más de 1000 personas están atrapadas en esta forma moderna de esclavitud en Irlanda. ''Algunas tienen la suerte de escapar o de ser descubiertas y ayudadas por nuestra Gardaí [policía] y nuestros detectives,'' dijo O'Shea.
Pero muchas no tienen tanta suerte. Para las hermanas, conocer a las sobrevivientes de la trata y escuchar sus historias ''es desgarrador y agobiante,'' dijo O'Shea. Les ha impactado descubrir la forma en que los traficantes preparan a las chicas y mujeres, engañándolas para que crean que van a Irlanda a trabajar en un hotel o un salón de belleza, mientras que a los jóvenes les dicen que van a trabajar en el sector automovilístico.
“Imagina el trauma que supone llegar aquí, que te quiten el pasaporte y que te lleven unos desconocidos. No conoces el país. Apenas hablas el idioma. A las mujeres jóvenes las obligan a prostituirse a fuerza de golpes,'' dijo O'Shea. Ella conoce el caso de un hombre que fue encontrado mendigando cerca de los muelles de la ciudad de Drogheda (condado de Louth). ''Creía que estaba en Liverpool (Gran Bretaña). Nunca había oído hablar de un país llamado Irlanda.”
En las últimas dos décadas, los miembros de Act to Prevent Trafficking también han sido testigos de la creación de una Unidad contra la trata de personas dentro del Departamento de Justicia e Igualdad, mientras que varias mujeres detectives han recibido formación especializada para hacer frente a este delito. Act to Prevent Trafficking Ireland también ha participado en la sensibilización en las escuelas con estudiantes, padres y juntas directivas a través de su programa cAPTives.
“La trata de personas no es un delito nacional, sino internacional,'' afirmó Brian O'Toole, miembro del comité directivo de Act to Prevent Trafficking, ''Ella cruza fronteras de una forma que los delitos no deberían hacerlo.”
Por eso O'Toole aboga firmemente por que los grupos contra la trata de personas adopten el trabajo en red internacional en su labor. Los miembros de Act to Prevent Trafficking participaron en la creación de RENATE, la red europea de religiosas que luchan contra la trata de personas en 31 países a través de 139 grupos contra la trata, y Talitha Kum, una red mundial de más de 6000 religiosas fundada en 2009 por la Unión Internacional de Superioras Generales para combatir la trata de personas.
O'Toole es director de la sección de justicia de la congregación de Hermanas de la Presentación en Irlanda y uno de los miembros fundadores de Act to Prevent Trafficking, y representa la congregación en las reuniones. Está convencido de que la organización tiene un papel que desempeñar en lo que él destaca comoel peor delito, porque una persona será utilizada una y otra vez hasta que muera.”
O'Shea está de acuerdo.Los delincuentes que trafican con drogas venden su producto una sola vez,'' afirma. ''Pero las víctimas de los traficantes de personas pueden ser vendidas varias veces de un grupo a otro, dependiendo de su valor. Una mujer que se dedica al comercio sexual es considerada como una mercancía.”
Si bien Irlanda es principalmente un país de destino, también es un país de tránsito. ''Las personas traficadas son desplazadas de un lugar a otro, principalmente con fines de explotación sexual. La Gardaí nos ha informado de que la trata de personas existe en todas las ciudades de Irlanda. Si la trata prospera gracias al silencio, APT se niega a permanecer callada mientras este delito continúe,'' afirmó O'Toole.
En su opinión, parte del problema de Irlanda es que ''no identificamos suficientemente a las víctimas de la trata y no las protegemos lo suficiente; no contamos con la formación necesaria para que las personas puedan identificar adecuadamente a las víctimas. Debemos centrarnos más en prevenir la trata de que en reaccionar ante ella. Para lograrlo, es necesario hacer frente a la seducción en línea, reforzar las inspecciones laborales y formar a los trabajadores de primera línea..” To achieve this requires confronting grooming online, strengthening labor inspections and training frontline workers.
Tanto Smyth como O'Toole destacan la colaboración de Act to Prevent Trafficking con los profesionales sanitarios como un posible canal para identificar a las víctimas. ''Muchas personas que se encuentran atrapadas como víctimas de la trata necesitan acudir a un centro de salud durante el primer año tras haber sido capturadas,'' afirmó Smyth. ''Por lo general, su nivel de inglés es muy limitado. Formamos parte de un grupo que trabaja para introducir -en el plan de estudios de grado de diversas profesiones sanitarias y en el curso de su trabajo clínico- formas de identificar a una persona que puede haber sido víctima de la trata y que acude a un centro de salud.”
Según O'Toole, ''más del 80 % de las víctimas de la trata de personas acuden a un centro de salud durante el primer año en el que han sido víctimas de la trata. Las personas explotadas laboralmente trabajan muchas horas y, a menudo sin capacitación adecuada, lo que a su vez puede provocar lesiones. Hemos creado carteles para colocar en farmacias, servicios de fisioterapia y dentistas, así como en servicios departamentales de urgencias y en parroquias. Los carteles tienen códigos QR que enlazan con la Campaña de la venda azul ('blindfold campaign').”
Los miembros de Act to Prevent Trafficking suelen ser mujeres religiosas de cierta edad. Algunas tienen entre 70 y 80 años, y una de ellas tiene 92. O'Toole considera que la experiencia y las habilidades de los miembros compensan con creces su edad. ''Contamos con hasta 25 asistentes asiduos y hasta 50 congregaciones participantes. Muchos de ellos son mujeres y hombres con una gran experiencia que han dirigido ONGs como directores ejecutivos, han sido directores de escuelas muy grandes, han cuidado de los más desfavorecidos en muchos países sin ningún recurso, arriesgando su propia seguridad,'' dijo O'Toole ''No son personas que tengan miedo de hablar. Son más conscientes que nadie de que las tasas de detección y condena por tráfico de personas en Irlanda son muy bajas.”
Según O'Shea, ''los delincuentes sacan partido de las nuevas tecnologías, por lo que nosotros también debemos utilizar sistemas de comunicación modernos para promover nuestra misión de llevar buenas noticias a los pobres y libertad a los cautivos”
La inteligencia artificial y el uso de la tecnología digital son un gran desafío. Sin embargo, según O'Toole, los miembros de Act to Prevent Trafficking y RENATE han recibido formación para aprender más sobre sobre los efectos potencialmente perjudiciales de la IA.
“Son conscientes de que el comercio sexual y la trata de personas se han vuelto cada vez más digitales,'' afirmó. ''La realidad es que ahora es mucho más fácil acceder a la pornografía, y además existe la web oculta. […] Alguien puede vivir en un país, crear un sitio web y alojarlo en otro país, reclutar en un tercer país y luego vender a esa persona, trasladarla de un lugar a otro. Las ganancias que obtienen pueden convertirse en criptomonedas.”
El tráfico de personas”, dijo O'Toole, “es ahora la segunda industria más rentable del mundo. ''Acabar con el tráfico de personas no es opcional. Es una cuestión de cómo cuidamos a los más necesitados.”
Las religiosas, subrayó Smyth, desempeñan un papel especial en la asistencia a las sobrevivientes de la trata, aunque añadió que la trata no es solo un problema de las mujeres.
“Es necesario que toda la sociedad se comprometa a trabajar para eliminar este crimen atroz.”
Primera publicación por Global Sisters Report y traducido y reimpreso aquí con su amable permiso.
