La Ley para la Prevención de la Trata de Personas en Irlanda se fundó hace 20 años para sensibilizar sobre la realidad de la trata de personas y promover la creación de estructuras para erradicar este atroz delito. En su aniversario, la cofundadora, la Hermana Noreen O'Shea, habló con la Oficina de Comunicaciones sobre sus logros.

“Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia” (Juan 10:10).

¿Qué la impulsó a cofundar la Ley para la Prevención de la Trata de Personas en Irlanda?

A finales de la década de 1980, se les pidió a las Hermanas del Buen Pastor en Dublín, Irlanda, que establecieran una casa para ayudar a mujeres y niñas que se encontraban en situaciones de prostitución. Cuando estudiamos las posibilidades con las mujeres, nos dijeron que no necesitaban un lugar, sino personas que las escucharan. Esto nos llevó a desarrollar un servicio móvil de asistencia a las mujeres mediante una camioneta, que en 1990 acabó convirtiéndose en Ruhama , una iniciativa conjunta de las dos congregacioes ahora reunificadas de Nuestra Señora de la Caridad (ahora reunificada) y Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor

Diez años después, como miembros del personal y miembros de la junta directiva de Ruhama, nos dimos cuenta de que las mujeres eran objeto de trata hacia Irlanda con fines de explotación sexual. A principios de 2005, la Hna. Helene Hayes, de la entonces Provincia de Nueva York del Buen Pastor, me pidió que la ayudara en su investigación sobre las experiencias de las mujeres víctimas de trata en Francia. Me horroricé al escuchar lo que las víctimas compartían sobre cómo eran brutalizadas, degradadas, tratadas como mercancías y totalmente privadas de su dignidad y libertad.

Al mismo tiempo, me impresionó la colaboración que presenciamos en París entre congregaciones, ONG's y departamentos gubernamentales para abordar el problema. Quedé completamente convencida de la importancia de una red más amplia para combatir la trata de personas. En lugar de que las diferentes Congregaciones trabajaran de forma aislada en este tema, me pareció que unir nuestras redes Congregacionales internacionales sería más eficaz para combatir esta forma de "esclavitud moderna", tan hábil y astutamente organizada por redes globales de delincuentes.

Al regresar a Dublín, me puse en contacto con CORI, la red de religiosas de Irlanda, para organizar una jornada para Congregaciones religiosas sobre el problema emergente de la trata de personas en el país e invité a la Hermana Helene Hayes como ponente principal. Las historias sobre la dura realidad de la trata, que compartió, junto con un video titulado "Los campos de Mudan", conmocionaron e indignaron a las 60 personas presentes. Un grupo improvisado de religiosas (en su mayoría mujeres) acordó "hacer algo al respecto" y en 2006 se conoció como Act to Prevent Trafficking (APT), representando a casi 30 congregaciones con redes internacionales

¿Qué impacto ha tenido la Ley para la Prevención de la Trata de Personas en la lucha contra este problema?

Durante los últimos 20 años, la labor de APT ha generado resultados y cambios significativos en Irlanda, especialmente en las áreas de concientización pública y educación. y educación.

Mediante charlas en comunidades locales, escuelas y universidades, la participación en eventos nacionales —incluyendo conferencias de docentes— y campañas como la iniciativa GiftBox de la ONU, APT ha ayudado a la gente a reconocer la trata de personas como un problema real y presente en la sociedad irlandesa.

Cabe destacar que APT lanzó el Programa cAPTives, un currículo escolar y parroquial estructurado, diseñado para jóvenes de 14 a 16 años. Su aprobación por parte del Consejo Nacional de Currículo y Evaluación (NCCA) marcó un paso importante en la integración de la concientización sobre la trata de personas en la educación formal.

Paralelamente a esta labor de cara al público, APT ha participado constantemente en la promoción y el debate sobre políticas presionando para que se modifique la legislación sobre la prostitución y contribuyendo a debates más amplios sobre estrategias para reducir la demanda y proteger a las víctimas.

Sus presentaciones y colaboraciones, incluyendo la participación en foros de partes interesadas con el Departamento de Justicia, incluyendo el trabajo en los Mecanismos Nacionales de Derivación, han formado parte de la contribución de la sociedad civil a las revisiones de la legislación irlandesa relacionada con la trata y la explotación.

Mediante la participación en congresos profesionales, como la Conferencia del Grupo de Educación y Trata de Personas en Salud y Asistencia Social, APT también ha contribuido a destacar el papel crucial de los trabajadores de primera línea, reconociendo que muchas víctimas entran en contacto con los servicios públicos a través de la atención sanitaria.

APT también ha forjado sólidas relaciones fuera de Irlanda, ayudando a establecer y participar en redes internacionales como RENATE (Redes Religiosas en Europa contra la Trata y la Explotación), Talitha Kum, y MECPATHS (Esfuerzos de Misericordia para la Protección Infantil contra la Trata). Al mismo tiempo, APT ha seguido colaborando con el liderazgo de la Iglesia, incluyendo reiterados esfuerzos para involucrar a la Conferencia Episcopal.

¿Cuál es su mayor logro?

La APT llevaba poco más de un año de existencia cuando logramos que 80 miembros electos del Parlamento irlandés asistieran a talleres de sensibilización sobre la trata de personas. Centrándose en el número de personas afectadas, los políticos preguntaron: "¿ personas están involucradas?", hasta que uno de ellos respondió: "Bueno, una ya es demasiado" (¡un eco de Santa María Eufrasia!).

Estos talleres facilitaron la creación de relaciones fructíferas con políticos de toda Irlanda y, con el tiempo, avances institucionales, como la mejora de las políticas Gubernamentales. Hoy en día, vemos que el Gobierno reconoce y acepta que la trata de personas existe en la isla de Irlanda. Sin embargo, Irlanda aún se encuentra en el Nivel 2 del Informe sobre la Trata de Personas (TIP), debido a que el Gobierno no realiza suficientes acciones judiciales ni esfuerzos para combatirla.

¿Qué más se puede hacer para erradicar la trata de personas en el país?

Debemos poner mucho más énfasis en abordar la demanda, no en tratarla como un asunto secundario. Irlanda, como país de destino donde pocos compradores de servicios sexuales de explotación son procesados, la demanda —alimentada en parte por la pornografía— sigue impulsando el mercado.

Como sociedad, debemos idear maneras de ser social y moralmente claros: Comprar servicios sexuales es una violación de la dignidad, perjudicial e inaceptable.

Iniciativas como la Ruhama campaña Game Changer, en colaboración con la GAA (Asociación Atlética Gaélica) y White Ribbon Ireland, buscan combatir la violencia de género involucrando a hombres y niños a través del deporte de forma creativa.

El progreso debe medirse mediante el aumento de los procesos judiciales contra compradores y su participación en programas educativos. Las iniciativas de prevención y educación a largo plazo, guiadas por las voces de las sobrevivientes, son esenciales.

Espero que cuando la APT celebre su 25º^º aniversario en 2030, Irlanda ya no sea vista como un paraíso para los traficantes, porque gracias a nuestros esfuerzos y los de nuestras redes, el mercado de utilización de niñas y mujeres para la explotación sexual se habrá reducido significativamente.

Descubra más sobre el trabajo y los resultados de Act to Prevent Trafficking in Ireland aquí.