Au Centre de Bien-être Maria Droste de Quezon City, aux Philippines, 33 religieuses — pour la plupart âgées et certaines ayant d'importants besoins de santé — poursuivent leur vocation à travers la prière, la présence et la vie communautaire. Nommé en l'honneur de la Bienheureuse Maria Droste, dont la vie alliait prière et service empreint de compassion, le Centre associe soins professionnels et vie quotidienne partagée : religieuses, infirmières, personnel soignant, employés et autres partenaires de mission y prennent leurs repas, prient et passent du temps ensemble. Ci-dessous, trois religieuses et une partenaire de mission travaillant au Centre partagent leur expérience.

Sœur Cora Malinay, directrice du Centre de Bien-être Maria Droste

C'est véritablement un privilège de prendre soin de nos sœurs, de prier avec elles et de partager nos expériences de vie , tout en nous laissant enrichir par leur esprit vif et leur sagesse.

Bien souvent, je suis ramenée à mes souvenirs d'autrefois. Je revois ces mêmes sœurs, alors qu'elles étaient au sommet de leur vigueur et de leur activité intellectuelle, courir de tous côtés pour gérer des missions, des œuvres et des responsabilités au sein de la communauté.

En tant que jeune religieuse à l'époque, j'étais profondément admirative de leur bienveillance et de leur compassion envers les personnes qu'elles servaient, en particulier les femmes, les jeunes filles et les enfants.

Puis, peu à peu, j'ai appris à comprendre ce que disait notre Mère Fondatrice : «pour la gloire de Dieu, vivre le zèle pour le salut des âmes ou des personnes »». Aujourd'hui encore, malgré la réalité du déclin des forces, ce zèle et cette vie empreinte de compassion demeurent bien vivants chez nos sœurs.

Le mode de vie a considérablement évolué. L'accent est désormais mis sur la vie de prière, la fidélité à la prière, l'effort pour approfondir notre relation avec Dieuet vivre selon les paroles de sainte Marie-Euphrasie : «Je n'avais aucun talent, mais j'ai toujours aimé de tout mon cœurNous nous efforçons de vivre en communauté ainsi qu'en lien avec les personnes que nous côtoyons.

Face aux nombreux changements qui nous entourent et nous touchent, nous cherchons sans cesse la meilleure façon de répondre aux réalités et aux conditions de vie en constante évolution.

Une évolution concrète de notre vie communautaire réside dans le changement de configuration des lieux : nous sommes passées de deux salles à manger distinctes — l'une pour les sœurs nécessitant une assistance et l'autre pour celles autonomes — à une grande salle unique. Celle-ci réunit désormais les deux groupes ainsi que nos infirmières, nos aides-soignantes, notre personnel et nos partenaires de mission ; pour certaines occasions spéciales, des visiteurs s'y joignent également à nous.

C'est aussi ici que nous nous rassemblons pour la prière communautaire, en plus de la grande chapelle et de l'oratoire. Le fait d'être réunies dans un même lieu pour de nombreuses activités renforce l'unité entre les sœurs et nos partenaires de mission, nous pouvons nous voir facilement, car il suffit d'un simple regard pour se croiser.

Vea Alessa Peralta, infirmière en gériatrie

Depuis deux ans, je prends soin de nos chères sœurs âgées en tant que partenaire de mission. Pour moi, c'est bien plus qu'une profession : c'est un parcours riche de sens, fait de service, de compassion et d'amour, guidé par l'esprit et les valeurs de sainte Marie-Euphrasie.

En prenant soin des sœurs, j'ai appris à préserver leur dignité, à agir avec respect et bienveillance, et à servir avec un cœur empli de miséricorde et de compassion. Leur vie me rappelle l'importance de la patience et de l'humilité, ainsi que la nécessité de reconnaître la valeur de chaque personne, en particulier durant les années de grande vulnérabilité.

J'ai pris conscience que le véritable service ne consiste pas seulement à répondre aux besoins physiques d'une personne, mais aussi à lui apporter réconfort, espérance et amour. Je suis venue ici pour servir, mais les sœurs m'ont offert bien plus encore. Elles ont fortifié ma foi et m'ont enseigné le véritable sens d'un service empreint d'amour. Je suis profondément reconnaissante pour cette mission et pour le privilège de cheminer à leurs côtés.

Sœur Teresita Cordova, coordinatrice des services de soutien à l’infirmerie / coordinatrice de communauté

Pour moi, ce service est à la fois un privilège et une bénédiction. Prendre soin de nos sœurs est une façon d'exprimer notre gratitude pour les innombrables années qu'elles ont consacrées au service du peuple de Dieu, en tant que missionnaires aux quatre coins du monde. Elles ont généreusement donné leur vie au service des autres, inspirées par le charisme de sainte Marie-Euphrasie et par le cœur compatissant du Bon Pasteur.

Vivre à leurs côtés est une profonde expérience d'apprentissage. J'ai le privilège d'écouter leurs récits de vie, de partager leurs épreuves et leurs sacrifices, et d'être témoin de leur cheminement vers le lâcher-prise alors qu'elles abordent cette nouvelle étape de leur existence. Leurs histoires témoignent de la fidélité inébranlable de Dieu et du pouvoir transformateur d’une vie consacrée à un service d’amour.

Ce service exige patience, compassion, bienveillance et un profond respect pour la dignité de chaque personne. Il nous invite à être présents, à écouter avec le cœur et à accompagner nos sœurs avec tendresse et compréhension.

Bien que beaucoup d’entre elles soient désormais confrontées à des limites physiques, j’ai vu leur foi s’approfondir encore davantage. Leurs vies continuent de rayonner de joie, de gratitude et de sérénité. Elles apprécient les soins qu’elles reçoivent et ont accepté leur réalité actuelle avec une paix et une confiance en Dieu remarquables.

Ici, elles trouvent du réconfort dans la présence les unes des autres et goûtent à la chaleur d'une communauté bienveillante. Bien plus qu'un lieu de soins, c'est un foyer où elles sont estimées, aimées et respectées — un foyer où elles ont véritablement leur place.

As we journey with them, we are constantly reminded that caring for the elderly is not simply a responsibility, but a sacred ministry. It is an opportunity to honor their legacy, accompany them with love, and witness the enduring beauty of lives faithfully dedicated to God and his mission.

Sœur Emma Marzan, coordinatrice du centre de bien-être Maria Droste

Notre communauté s'est vu confier le soin de nos sœurs âgées et malades — un service à la fois nouveau et profondément porteur de sens. À travers ce parcours partagé, nous avons découvert qu'il s'agit véritablement d'un service de gratitude et d'amour. Ces femmes ont donné leur vie au service de Dieu et de l'Église, se dévouant pour les pauvres et les marginalisés, en particulier pour les femmes et les enfants en situation de précarité.

Aujourd'hui, au soir de leur vie, nous avons le privilège de cheminer avec elles, en leur offrant dignité, compassion et prière, tout en veillant à ce que leur foi et leur vocation demeurent au cœur de leur quotidien. Même dans la fragilité, leur zèle pour aller vers les autres et leur désir de partager leur sagesse restent manifestes. Et lorsque vient le moment de l'ultime voyage, nous sommes témoins du courage avec lequel elles accueillent leur vulnérabilité.

Avec nos partenaires de mission, nous nous efforçons de les accompagner avec sincérité, respect et amour, honorant ainsi leur héritage et affirmant leur dignité. Ce service est à la fois une grâce et un défi. Il constitue avant tout un témoignage vivant de l'amour inconditionnel et de la fidélité constante de Dieu, qui rayonnent dans leurs vies.