Les Nations unies estiment qu'il y a jusqu'à 150 millions d'enfants des rues dans le monde - des enfants qui sont confrontés à la stigmatisation et à la discrimination et qui courent un risque accru d'exploitation et d'abus.

Aujourd'hui, à l'occasion de la Journée internationale des enfants des rues, nous saluons tout particulièrement le travail de nos sœurs et de nos partenaires dans la mission qui, dans le monde entier, interviennent auprès des enfants des rues pour leur donner accès à l'éducation, aux services de santé de base et à la protection sociale.

L'un de ces programmes est le Centre de réhabilitation St. John Eudes dans le village de Syongela, au Kenya.

Unique soutien aux enfants des rues dans le comté de Kitui, le centre fournit des services sociaux inestimables aux enfants, tout en renforçant leurs familles et la communauté dans son ensemble.

La priorité du centre est de réhabiliter, réformer, réconcilier et réintégrer les enfants en les éloignant de la rue et en facilitant une transition en douceur vers leur foyer, leur école et leur communauté.

Après six mois à un an de réhabilitation, presque tous les enfants et les jeunes soutenus par le centre sont retournés à l'école.

Un autre travail précieux est effectué à Antananarivo, à Madagascar, où des sœurs s'efforcent d'offrir aux enfants des rues et aux enfants pauvres à risque - dont certains n'ont jamais été scolarisés auparavant - un accès à différents niveaux d'éducation au centre Fihavanana. Les jeunes filles âgées de 14 à 18 ans y apprennent la cuisine, la pâtisserie, la coupe et la couture, le français, la catéchèse et la préparation à la vie active.

Au total, ce sont 175 étudiants dont la présence au centre est une grande chance pour chacun d'entre eux car ils reçoivent une éducation et une alimentation nutritionnelle. Une fois leurs études terminées, ils sont aidés à trouver du travail et à construire leur avenir.

À Cavite, aux Philippines, en réponse au nombre croissant d'enfants attirés par la prostitution, Sœur Mary Lydia Kalaw a créé le Morning Glory Program (MGP). C'est à partir de ce programme - et de la nécessité urgente d'offrir à ces enfants un abri dans le cadre d'un programme à long terme - que le Bukid Kabataan (Ferme des jeunes) a été créé en 1991. Le centre offre un soutien aux filles qui ont survécu à des abus, qui ont été négligées, abandonnées ou qui ont vécu dans la rue.

Ses programmes et services visent à guérir les blessures et les souffrances émotionnelles et psychologiques des filles tout en s'occupant de leur développement holistique, ce qui leur permet de devenir des membres productifs de leur famille et de la société.

A Cebu, la Congrégation gère le Centre communautaire de Kadasig pour les filles et les femmes pauvres qui ont été en situation de sans-abrisme ou qui viennent de familles à risque. Dans ce centre, les personnes accueillies bénéficient de services de base tels que la nourriture et l'hébergement, des soins médicaux et des activités psychosociales et spirituelles. Soulignant le rôle essentiel de l'éducation dans le processus de guérison et de rétablissement, les bénéficiaires reçoivent une aide éducative dans les écoles et institutions partenaires.Le programme résidentiel est adapté à la situation et aux besoins de chaque résident et conçu pour les soutenir dans leur processus de guérison à moyen et long terme.

Grâce à ces centres et aux nombreux autres centres gérés par la Congrégation dans le monde, des milliers d'enfants et de jeunes ont été responsabilisés et la plupart d'entre eux sont autonomes et mènent une vie digne et pleine de sens.