Par Charlotte Hallé et Lucia Ballester, Aide à l’Église en Détresse

''Nous avons constaté une nette amélioration chez ces jeunes filles. Elles trouvent un sens à leur vie et peuvent en affronter les défis. »

À l’occasion de la Journée internationale des femmes, l’Aide à l’Église en Détresse (AED) s’est entretenue avec Sœur Marie Akl, religieuse de la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur, au sujet de son précieux travail au foyer pour jeunes vulnérables de Nabaa, au Liban, où enfants et adolescents parviennent à surmonter leurs traumatismes grâce à des ateliers, une prise en charge intégrale et même des cours de défense personnelle.

À qui s’adresse votre action ?

Nous aidons les jeunes vulnérables, en particulier celles qui sont nées dans des familles pauvres. Ces jeunes filles sont vulnérables en raison de leur exposition à la violence domestique, aux abus, à la pauvreté, à la Traite et à d’autres formes de maltraitanceLes problèmes auxquels elles sont confrontées mènent à la violence, ce qui a des conséquences dévastatrices sur leur santé mentale et physique. Ces filles ont grandi dans un environnement très difficile. Elles ont besoin d'outils, de développer des habitudes saines. Elles ont donc besoin de protection et de soutien psychologique. Cependant, l'accès aux services de santé mentale est très difficile. Nous leur proposons des séances sur leurs droits, afin de leur montrer qu'elles sont fortes et épanouies. Nous organisons également des séances pour les familles, afin de soutenir les parents et de les aider à protéger leurs enfants.

Pourquoi ce type de travail est-il si important ?

Notre travail est plus qu'important ; il est crucial, car ces filles viennent de milieux très difficiles, marqués par l'extrême pauvreté et les abus à tous les niveaux. Elles sont souvent privées d'éducation et de moyens de subsistance de base, alors que ce sont précisément ces éléments qui les aideraient à sortir de la pauvreté et à devenir des femmes indépendantes, épanouies et responsables.

Lors de leurs cours de défense personnelle, elles apprennent à se défendre contre les agressions ; les cours de danse et de peinture les aident à développer leur estime de soi. Et elles adorent danser !

Qu'arriverait-il à ces filles sans ce projet ?

Sans soutien, elles seraient exposées à la drogue, à la délinquance, à la prostitution ou aux gangs criminels. Elles ont subi de nombreux traumatismes ; Elles souffrent d'anxiété, de dépression, de troubles de l'attachement et ont du mal à faire confiance aux autres. Leurs traumatismes sont très profonds et ont des répercussions sur de nombreux aspects, tels que l'apprentissage. Leur offrir ces opportunités est essentiel pour les aider à devenir des femmes fortes et stables. Elles manquent actuellement de stabilité. La plupart d'entre elles manquent d'un espace sûr et calme dans leur vie, et il est essentiel que nous le leur fournissions.

Le Liban traverse une terrible crise économique, alors comment financer le projet ?

Malheureusement, les services de santé mentale sont très limités et coûteux. Les ONG jouent un rôle essentiel dans ce type de soutien aux populations vulnérables. Nous parlons de filles confrontées quotidiennement à la délinquance et à la criminalité. C'est pourquoi nous les aidons, afin de réduire le risque qu'elles ne soient elles aussi entraînées dans cette voie. Mais très peu de personnes se concentrent sur ce sujet. Naturellement, prendre soin de ces filles vulnérables, ce devrait être le rôle du gouvernement, mais malheureusement, de nombreux Centres ont fermé à cause de la crise économique, alors que le nombre réel de personnes vulnérables a augmenté ! Cette mission nous tient particulièrement à cœur, ainsi qu'à celui de Jésus, le Bon Pasteur.

Cela dit, rien de tout cela n'aurait été possible sans le soutien de l'Aide à l'Église en Détresse, en particulier ces deux dernières années. Nous savons que la fondation a fait une exception pour financer ce projet, et nous en sommes très reconnaissants. Nous remercions l'Aide à l'Église en Détresse pour toute l'aide qu'elle apporte, en particulier dans cette région du monde.

Parlez-nous un peu de votre rôle de religieuses et d'éducatrices. Pourquoi est-ce si particulier ?

Notre rôle en tant que thérapeutes et religieuses consacrées est d'aider ces filles à prendre leur vie en main, de leur montrer qu'il s'agit d'un espace sûr où elles peuvent gérer leurs émotionsNous ne pouvons pas changer leur environnement, mais nous pouvons les aider à développer leur estime d’elles-mêmes et à briser le cycle du traumatisme.

Notre approche est holistique, basée sur l'écoute, le soutien et l'accompagnement, mais aussi sur la protection. Au moins, ces filles bénéficient d'un environnement sûr l'après-midi. Elles peuvent rencontrer des psychologues, un orthophoniste, un travailleur social et bénéficier d'une aide pour leurs devoirs. Le directeur spirituel est également d'une grande aide. Notre Centre leur offre un espace confortable basé sur la confiance pour les aider à s'exprimer librement et à prendre les bonnes décisions pour leur avenir. Notre objectif est de leur donner des outils pour qu'elles puissent devenir des exemples de changement pour les autres.

Quelles différences constatez-vous chez les filles entre leur arrivée et leur sortie du projet ? Constatez-vous un impact sur elles et leur famille ?

On ne peut jamais parler d'un taux de réussite absolu, mais nous essayons toujours d'améliorer la situation. Nous avons constaté de nombreux progrès chez ces filles. Elles trouvent un sens à leur vie et peuvent en affronter les difficultés. Certaines ont obtenu leur diplôme et réussissent actuellement très bien à l'université.

Je travaille en étroite collaboration avec elles et je peux citer l'exemple d'une fille que j'ai accompagnée pendant une année entière. Elle avait 14 ans lorsque je l'ai rencontrée ; elle avait subi de terribles violences de la part de son père, et elle n'était pas la seule dans la famille dans cette situation. Pendant un an, j'ai travaillé avec elle, et vous n'imaginez pas à quel point tout a changé. Elle et sa mère ont fui la maison parce que le père voulait la tuer. En fait, la mère avait changé le nom de sa fille par peur que le père les retrouve et leur fasse du mal. Cette jeune fille ne pouvait même pas se regarder dans un miroir et ne quittait jamais la maison. Aujourd'hui, cependant, elle peut se tenir devant un miroir et ne vit plus dans la peur. Elle sort, s'est fait des amis… Elle se sent en sécurité.

Le soutien et la thérapie que nous proposons sont très importants, et nous sommes ravis des résultats obtenus. C'est un lieu de confiance et de chaleur, où ces filles se sentent vraiment à l'aise et en sécurité.

En 2024, l'Aide à l'Église en Détresse a soutenu 936 projets avec des religieuses à travers le monde, pour un total de plus de 11 millions de dollars. Ce soutien a principalement pris la forme de projets de construction (3 millions de dollars), de véhicules (1,5 million de dollars), de formation religieuse (3 millions de dollars) et d'aide à la subsistance (2,7 millions de dollars). Une aide d'urgence a également été versée aux écoles gérées par des congrégations féminines au Liban, ainsi qu'au soutien aux religieuses dans les régions très pauvres et négligées d'Amérique latine. 

Publié initialement le 7 mars 2025 par l'Aide à l'Église en Détresse et reproduit ici avec son aimable autorisation. (Accéder à l'article original ici)