By Community Esperanza, Lisbon, Portugal
La Communauté Esperanza achève sa première année d'existence à Lisbonne, et elle commence déjà à récolter les fruits — tant matériels que spirituels — de cette nouvelle initiative audacieuse. Cette communauté interrégionale, composée de sœurs issues de la Région Europe du Sud et de la future région d'Europe du Nord, a passé cette première année à découvrir comment la mission, la vie communautaire et l'écologie intégrale peuvent se développer de concert dans des lieux ordinaires.
Dans son encyclique Magnifica Humanitas, le pape Léon XIV nous rappelle que l'humanité est aujourd'hui confrontée à un choix crucial :«soit construire une nouvelle tour de Babel, soit bâtir la cité où Dieu et l'humanité habitent ensemble» (MH 1). De Laudato Si’, le pape François écrit : «Il y a une noblesse dans le devoir de prendre soin de la création à travers de petits gestes quotidiens, et il est merveilleux de voir comment l'éducation peut susciter de véritables changements de mode de vie» (LS 211).
L'une des missions de la Communauté Esperanza illustre concrètement ces enseignements à travers son engagement dans trois projets de jardins communautaires en périphérie de Lisbonne. Dans chaque lieu, des terrains vacants ou en friche sont transformés en espaces de culture pour la consommation familiale ou communautaire ; ce sont aussi des lieux où les gens peuvent renouer avec la terre, avec les autres et avec leur propre dignité.
Le premier jardin est une petite parcelle située près de l'abri de fortune d'une migrante. Après la destruction de son logement par les services publics et l'obligation de le reconstruire, elle a confié à l'une des sœurs : «Ma sœur, pour ma santé mentale, j'ai besoin de créer un petit jardin ici. » Pour elle, cultiver la terre ne se résume pas à produire de la nourriture : il s'agit de retrouver la paix, la stabilité et le sentiment d'être « chez soi », dans un lieu où tout cela lui avait été retiré.
Le second jardin se trouve sur un terrain municipal dont l'usage a été autorisé à des familles roms pour y cultiver des aliments ; c'est également là que la communauté a collaboré à la construction d'un poulailler. La matriarche d'une famille rom élargie, qui souffre d'une affection douloureuse, a résumé la situation en ces termes : «Lorsque la douleur est très vive et que je ne peux ni m'allonger ni m'asseoir, je viens ici, au jardin ; les poules m'aident à me changer les idées et à oublier la douleur. »
Le troisième projet se déroule dans un Centre local accueillant des femmes en phase de rétablissement après un temps d’addiction à la drogue ou à l'alcool;celles-ci avaient sollicité de l'aide pour aménager un potager sur le terrain inutilisé entourant leur bâtiment. C'est également là que sont gardés les moutons ; ensemble, sœurs, bénévoles et d'autres personnes ont contribué à défricher le terrain et à ériger une clôture en bambou, créant ainsi un espace où ces femmes peuvent cultiver des légumes et s'occuper d'animaux dans le cadre de leur parcours de rétablissement.
Au-delà de l'apprentissage de la création et de l'entretien d'un jardin, l'activité physique aide à réduire le stress et l'anxiété tout en favorisant l'adoption d'habitudes saines.
Dans chacun de ces lieux, le travail de la terre revêt une dimension bien plus vaste que la simple production alimentaire. Défricher le terrain, semer, construire des clôtures, s'occuper des poules et des moutons, et attendre la récolte : autant d'actes porteurs d'une dimension profondément humaine et thérapeutique — une manière de renouer avec la terre, avec les autres et avec soi-même. Au sein d'une communauté où les besoins fondamentaux ne sont pas toujours garantis, le simple fait d'annoncer sur un groupe WhatsApp que les légumes sont prêts à être récoltés devient un signe de solidarité et de célébration.
Ces jardins ont également ouvert des portes inattendues. Leur création dans des contextes variés a permis l'émergence de nouvelles synergies impliquant associations, bénévoles, familles, services locaux et entreprises. Ce réseau favorise non seulement le partage de ressources matérielles et humaines, mais aussi l'échange de savoirs, la compréhension d'autres cultures, le renforcement des liens de voisinage et une prise de conscience croissante de ce que signifie, concrètement, prendre soin de notre maison commune.
«Personne ne peut porter seul le poids des défis auxquels le monde est confronté — tout comme personne n'est trop faible pour ne pas pouvoir jouer son rôle» (MH 13). Dans les petits jardins de la périphérie de Lisbonne, la communauté Esperanza en a fait l'expérience directe : chacun apporte sa contribution selon ses moyens, qu'il s'agisse de défricher, de semer, de construire des clôtures, de s'occuper des animaux, de partager des connaissances ou simplement d'éprouver de la joie en voyant la vie germer.
Cette première année s'achève, et ces jardins offrent une image puissante de ce que peut être d’écologie intégrale en pratique : une terre restaurée, une nourriture produite, des liens approfondis, des souffrances accompagnées et une espérance patiemment cultivée. «L'idée de développement humain intégral trouve aujourd'hui un critère d'évaluation décisif dans l'écologie intégrale, devenue une dimension indispensable de la Doctrine sociale de l'Église» (MH 84). Ces jardins sont un signe, modeste mais bien réel, de l'enracinement de cette vision.
Ils nous rappellent que la mission commence souvent par de petites graines semées dans une terre difficile — et que, avec patience et soin, ces graines peuvent porter du fruit. Notre destin commun nous appelle à chercher un nouveau commencement : «que le nôtre soit un temps dont on se souvienne pour l’éveil d’un nouveau respect pour la vie, pour la ferme résolution d’atteindre la durabilité, pour l’intensification de la lutte pour la justice et la paix et pour la joyeuse célébration de la vie» (LS 207).
