Por la Fundación Internacional del Buen Pastor

En el este de la República Democrática del Congo, la población lleva meses atrapada en el fuego cruzado de un devastador conflicto armado . En el primer semestre de 2025, más de medio millón de personas se vieron obligadas a huir ante la violencia y la inestabilidad generalizadas. Originaria de Goma, capital de Kivu del Norte, en el este de la República Democrática del Congo, Neema, de 50 años, tenía una tienda de pescado y bebidas. Su negocio le permitía mantener a sus seis hijos y vivir cómodamente.

Pero en enero de 2025, su vida dio un vuelco cuando la violencia resurgió. Un día, mientras conducía detrás del coche del Gobernador en las afueras de la ciudad, presenció su asesinato. Se desató el caos: disparos, pánico y violencia generalizada. Comprendió que era hora de huir para salvar su vida y la de sus hijos. Instada por sus hijos a huir, Neema abandonó la ciudad con sus dos hijas más pequeñas, particularmente expuesta a las amenazas de violencia sexual que se generalizaron durante el conflicto.

Huyó de su casa casi sin nada: solo su ropa y 100 dólares. Se embarcó en un peligroso viaje, subiendo a un barco con destino a Bukavu, la capital de Kivu del Sur. En Bukavu, la situación era igualmente grave. Los soldados que se retiraban al sur del país, les pedían dinero a cambio de transporte; de lo contrario, no les permitirían continuar. Neema les dio todo lo que tenía. Viajaron en coche de Bukavu a Uvira y en barco de Uvira a Kalemie. En Kalemie, Neema y otras familias desplazadas acamparon frente al aeropuerto durante dos semanas. Finalmente, los soldados consiguieron un transporte, pero solo pudo transportar a unos pocos, dejando atrás a 48 personas.

"La guerra lo destruye todo, destroza vidas y deja cicatrices imborrables en las personas y las comunidades. Tenía una casa, un negocio y un vehículo. Ahora no tengo nada."

Tras un agotador viaje de dos semanas, llegaron a Kolwezi gracias a unos soldados que se ofrecieron a llevarlas. Una vez en Kolwezi, un joven vendedor ambulante les presentó a una mujer de Goma, quien las acogió y les ofreció refugio. Neema se sentía enferma y para no sobrecargar la casa de su anfitriona, pidió que la pusieran en contacto con alguien que pudiera brindarles apoyo. Unos días después, la llevaron al Buen Pastor en Kolwezi.

Allí, las Hermanas la recibieron y le presentaron a la Hermana Furaha y a la Hermana Yvette quienes les proporcionaron comida, atención médica y apoyo psicológico. Gravemente enferma, Neema aún no puede participar en actividades ni capacitaciones, pero recibe atención y asistencia a diario. Su hija mayor está ahora matriculada en la formación profesional del Buen Pastor, mientras que la menor asiste a la escuela formal gracias al apoyo de la familia anfitriona.

''No conocía a nadie aquí, pero me recibieron con amabilidad», recuerda.''

Sin embargo, la situación sigue siendo difícil. Neema se enfrenta a la incertidumbre sobre el futuro y a las preguntas de sus hijos, "¿Volveremos a comer carne?" Les dice que tengan paciencia porque, algún día, volverán a sentirse como en casa.

A pesar de estas circunstancias, Neema decidida a recuperar su independencia. Dice que ha encontrado la paz en Kolwezi. Se siente segura y apoyada, y espera reanudar un pequeño negocio como el que tenía en Goma.

''Si ves a alguien huyendo para salvar su vida, ayúdalo. Ser refugiado es una de las experiencias más difíciles que cualquiera puede enfrentar. Quiero animar a otros, especialmente a quienes llegan a Kolwezi, a venir al Buen Pastor, me recibieron con cariño y apoyo. Incluso quienes aún están lejos, no pierdan la esperanza.''

Artículo e imágenes publicados aquí, es con la amable autorización de la Fundación Internacional del Buen Pastor