Por Agenzia Fides

Casi cuatro años después del golpe de Estado y del estallido de la guerra civil, además de las dificultades económicas y los desplazamientos, hay otro problema que preocupa seriamente por el futuro del país: muchos niños y jóvenes no pueden continuar su educación a todos los niveles.

Entre otras cosas, los estudiantes estuvieron en primera línea de la resistencia contra la junta, primero en elmovimiento de desobediencia civil” y después en las filas de las Fuerzas de Defensa del Pueblo que se oponen al régimen. Por ello, muchos de ellos han abandonado voluntariamente sus estudios.

Según la ONU, las escuelas públicas de Myanmar estuvieron cerradas un total de 532 días entre febrero de 2020 y febrero de 2022. Aunque las autoridades militares ordenaron la reapertura de las escuelas públicas, el 30% del personal docente se unió al “movimiento de desobediencia civil” y fue despedido por las autoridades militares. Y muchas familias han sacado a niños y jóvenes de la escuela porque no están de acuerdo con las exigencias del régimen. Todos ellos corren el riesgo de haber perdido más de tres años y medio de educación de forma permanente. El abandono escolar ha aumentado drásticamente en el país, y se ha producido un auténtico colapso en el número de estudiantes de secundaria.

Los colegios y universidades privadas, al menos los reconocidos oficialmente en Myanmar, han intentado compensar la escasez o el cierre de las escuelas estatales. Pero sólo las familias más ricas han podido permitirse esta costosa educación. Además, estas instituciones se encuentran principalmente en zonas urbanas, en el centro del país, la zona controlada por la junta militar. En las zonas rurales o en las regiones periféricas, están completamente ausentes.

Otra “medida correctora” para intentar garantizar el acceso a la educación fue la introducción de cursos en línea, pero esto también sólo ha beneficiado a un porcentaje muy pequeño de niños y familias que viven en ciudades y disponen de los medios tecnológicos necesarios.

Al extenderse el conflicto y formarse la alianza, con los ejércitos de las minorías étnicas uniéndose a las fuerzas populares, el territorio del país quedó dividido: la parte central y las principales ciudades, como Yangon y Mandalay, están bajo el control del gobierno militar; las regiones y estados periféricos están controlados por los rebeldes. Mientras que en las ciudades donde gobierna la junta siguen existiendo escuelas y centros de enseñanza, en las zonas periféricas han surgido espontáneamente numerosos establecimientos independientes para suplir la falta de educación. Organizan clases escolares para niños y cursos de enfermería, técnicos o de idiomas para miles de jóvenes. Las organizaciones sociales y religiosas, en particular, han creado pequeñas escuelas informales independientes que benefician principalmente a los desplazados; sin embargo, estas escuelas no están reconocidas oficialmente por el Estado y, por tanto, no pueden expedir títulos.

Otros jóvenes intentan huir a Tailandia para estudiar y continuar su formación y evitar el reclutamiento forzoso decretado por la junta y llevado a cabo por el ejército regular. Sin embargo, Tailandia sigue aplicando criterios muy restrictivos y selectivos para la inmigración y la expedición de visados de estudios.

La guerra, el cierre de escuelas y el abandono escolar están destruyendo el futuro de los jóvenes, sobre todo de los que no aceptaron el nuevo régimen tras el golpe de Estado. La limitación de oportunidades o la falta total de educación han provocado así una crisis masiva en el sector educativo de Myanmar, con la consiguiente pérdida de “capital humano” en el país.

Muy presentes en este contexto están las congregaciones de religiosas que han puesto todas sus casas, monasterios y recursos humanos a disposición en Myanmar para educar a los niños, no sólo de familias católicas.

La Hermanas del Buen Pastor, por ejemplo, trabajan con niños y jóvenes y realizan una labor educativa diaria, también para darles un sentido de cierta “normalidad” en la vida. Las hermanas tienen comunidades en las ciudades de Yangon y Mandalay y también ofrecen clases en zonas remotas como Magyikwin, Loikaw (en el estado de Kayah, devastado por la guerra) o Tachileik (en el estado de Shan). Las Hermanas Misioneras de San Columbano), que siempre han sido muy activas en el campo de la educación y han fundado y dirigido numerosas escuelas y programas educativos, también siguen enseñando a niños, especialmente de familias desplazadas. Las Hermanas Misioneras de María Auxiliadora (MSMHC), con el carisma de San Don Bosco, trabajan en el estado de Chin (al oeste de Myanmar), donde se dedican a educar a niñas de las familias más pobres desde 2021. Las Hermanas de San Francisco Javier, por su parte, se dedican a niños muy pequeños, procedentes en su mayoría de familias budistas del estado de Karen, en el sureste del país.

Las iniciativas informales también incluyen clases de niños que reciben educación en monasterios budistas. Para los niños más pobres de la región de Yangon existe una iniciativa llamada “Yay Chan Sin,” ”, que ofrece educación a 400 niños y jóvenes. La iniciativa fue lanzada por el budista Phyo Ko Ko Maung, de 27 años, que intenta dar oportunidades educativas a los niños de la calle.

Reimpreso, con permiso, de Pascale Rizk, Beirut, Agenzia Fides. Ver artículo original en inglés publicado el 23 de diciembre de 2024, aquí.