Tras la reciente conferencia sobre protección celebrada en la Casa Generalicia de NDCBP en Roma, la Hermana Niluka Perera, Delegada Congregacional de Protección, Coordinadora de Catholic Care for Children International en la UISG y miembro de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, sacó un tiempo de su apretada agenda para conversar con la Oficina de Comunicaciones sobre su labor para construir una cultura sostenible de protección en toda la misión del Buen Pastor.

Como trabajadora social profesional, siempre me he sentido profundamente conectada con la misión del Buen Pastor, en particular con su compromiso con la infancia y las personas en situación de vulnerabilidad. Esta afinidad entre mi vocación profesional y el carisma de la Congregación me impulsó a participar más activamente en iniciativas de protección, justicia y paz.

Inicialmente, trabajé como persona de contacto del Buen Pastor Justicia y Paz en mi país. Posteriormente, me convertí en miembro y, finalmente, en coordinador de la Red de Justicia y Paz del Buen Pastor para Asia Pacífico. Estos roles me ayudaron a desarrollar una comprensión más amplia de la injusticia sistémica, la defensa y la importancia de los mecanismos estructurados de protección en los ministerios.

Con el apoyo de Clare Nolan, Representante de Good Shepherd International para Justicia y Paz ante la ONU, desarrollamos la Política de Protección Infantil para mi Provincia de Sri Lanka y Pakistán. Al ser la primera política de este tipo en la Provincia, inicialmente existía una comprensión limitada de los conceptos y prácticas de salvaguarda. La Provincia tardó tiempo en asimilar, aceptar e integrar plenamente la política en sus ministerios.

Esta trayectoria profundizó mi comprensión de que la protección no se trata simplemente de tener una política establecida; se trata de fomentar una cultura de responsabilidad, valentía, transparencia y compromiso. Mi experiencia en trabajo social me proporcionó las habilidades para impartir capacitación en prevención y apoyar la creación de una cultura de protección basada en el respeto, la dignidad y la protección para todos, especialmente para quienes se encuentran en situaciones vulnerables.

Como firme defensora del derecho de cada niño a crecer en un entorno familiar, trabajé para promover alternativas familiares y comunitarias para niños que necesitan cuidado y protección, en lugar del cuidado institucional. Gracias a este compromiso, en 2020 mi Congregación me invitó a coordinar un proyecto en la Unión de Superioras Generales Internacionales (UISG) denominado Catholic Care for Children International (Atención católica internacional para los niños).

Posteriormente, en 2022, Papa Francisco me nombró miembro de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores. Este nombramiento es tanto un privilegio como una profunda responsabilidad: una oportunidad para servir a la Iglesia a nivel internacional fortaleciendo las políticas, prácticas y rendición de cuentas en materia de protección en diversos contextos.

El hecho de que nuestra Congregación me haya confiado servir como Delegada Congregacional de Salvaguarda a partir de abril de 2025 es, en muchos sentidos, una responsabilidad a pequeña escala dentro del sistema global de salvaguarda de la Iglesia. Es una oportunidad para conectar la visión general de la Iglesia y la Congregación con las realidades vividas a nivel local.

Esta funcion me lleva a tender puentes entre la política y la práctica , garantizando que las normas internacionales de protección de la iglesia se traduzcan significativamente en marcos de protección para las congregaciones y que se construyan estructuras sostenibles dentro de estas para fortalecer la gobernanza de la protección. También significa empoderar a los líderes locales para que sean ingeniosos, responsables y funcionales en sus responsabilidades de gobernanza de la protección.

La salvaguarda es responsabilidad de todos. En una Congregación grande, un enfoque centralizado por sí solo no es suficiente. Una de las principales prioridades del Equipo de Salvaguarda Congregacional es desarrollar estructuras sostenibles a nivel local, asegurando que la protección se integre en todos los ministerios. Como Congregación, estamos en transición de la Gobernanza de las estructuras provinciales a las regionales. Por lo tanto, la protección también debe alinearse con estas estructuras regionales emergentes.

La reciente conferencia sobre salvaguarda, celebrada del 16 al 19 de febrero de 2026 en la Casa Generalicia en Roma, reunió a delegados de los círculos de la Congregación. La conferencia se guió por los principios de subsidiariedad, solidaridad y sinodalidad. Se centró en escuchar atentamente las realidades, contextos, éxitos, desafíos y oportunidades locales.

La conferencia sentó las bases para el establecimiento de dos grupos principales: los delegados que representaban a los círculos se convirtieron en el Grupo de Referencia de Salvaguardia (GRS), y juntos nominaron a un representante de cada círculo para formar el Grupo de Trabajo de Salvaguarda (GTS). El GTS, compuesto por un representante de cada círculo, junto con el representante de la GSIF, el Responsable de Gobernanza, el Coordinador de Capacitación en Salvaguarda Congregacional y el Delegado de Salvaguarda Congregacional, se reunirá dos veces este año, además de las reuniones virtuales regulares.

El GRS es un organismo más amplio compuesto por representantes de las regiones de la congregación. Aporta una amplia consulta y perspectivas regionales al Equipo de Salvaguarda. En cambio, el GTS es un grupo más pequeño y de duración limitada, responsable del diseño estructurado y del desarrollo de propuestas de gobernanza.

El GTS operará de 2026 a 2027, con una revisión anual de su progreso. Al final de su mandato, presentará al CLT una propuesta de estructura, términos de Referencia y un modelo de membresía para el Comité Internacional de Salvaguarda (CSI) permanente.

Se programarán futuras reuniones, tanto virtuales como presenciales, para iniciar y avanzar en esta labor.

La salvaguarda comienza con el compromiso, crece mediante la colaboración y se convierte en una cultura cuando todos asumen la responsabilidad.