Por: John Zaw, Informe Global de Hermanas (Mandalay, Myanmar)

En una nublada mañana de julio, grupos de niños y niñas se afanan leyendo nuevas lecciones bajo la supervisión de Maestros y dos Hermanas, en la ciudad de Myit Nge, en el centro de Myanmar.

La tranquilidad habitual del bien cuidado Centro de Protección Infantil, ubicado bajo árboles de mango y tamarindo, se ve interrumpida ocasionalmente por las risas y chácharas de los niños. El centro, gestionado por las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, atiende a aproximadamente 40 niños y niñas de zonas de conflicto, de 2.º a 9.º grado..

Tras terminar el décimo grado, los niños y las niñas pueden continuar su educación en escuelas locales o a través de programas dirigidos por Hermanas en otros lugares. Quienes no continúan sus estudios pueden adquirir habilidades vocacionales en los centros de formación de las Hermanas.

“Las Hermanas cuentan que: "Algunos no quieren regresar a sus hogares ni siquiera después de que termina la escuela al mediodía con el almuerzo”. declaró la Hna. Marian, directora del programa de extensión, a Global Sisters Report. (Usa solo un nombre).

La Hna. Amy Martina, quien supervisa el centro, explicó a GSR que lo establecieron en 2021 tras observar que muchos niños habían abandonado la escuela durante la pandemia de COVID-19 y que aún más la abandonaron tras el inicio del conflicto con el golpe militar de 2021.

La Hna. Amy Martina explicó que el objetivo no es solo ofrecer una escuela alternativa, sino también ayudar a los niños a superar el trauma y la pobreza causados por la guerra y a encontrar sentido a sus vidas y esperanza para el futuro.

Las Hermanas comentaron que unos 20 niños procedentes de zonas de conflicto —donde sus hogares fueron destruidos por los bombardeos o sus padres viven lejos en campamentos temporales— también están alojados en un ''centro de convivencia'' similar a un albergue.

La mayoría de los niños del centro provienen de zonas afectadas por el conflicto de Kachin, Kayah, Chin y Shan, donde la junta militar y las fuerzas de resistencia combaten.

Una niña proviene de una región devastada por el conflicto en el este de Myanmar, donde ella y sus familiares se vieron obligados a huir de sus hogares debido a la guerra civil en curso.

Como muchos otros niños del centro, tiembla cada vez que oye un avión sobrevolando. A menudo llora sin motivo aparente y a veces, se sienta en silencio, mirando por la ventana durante la clase.

Los combates en curso y el terremoto del 28 de marzo, de magnitud 7,7 y que causó la muerte de más de 3.000 personas, ''nos han herido a todos, incluidas nuestras Hermanas, pero actuamos como sanadores heridos,'' declaró la Hna. Amy Martina a GSR.

El golpe de Estado, la violencia y la pandemia de COVID-19 han interrumpido la educación en el país, con cerca del 25% de las escuelas públicas cerradas y la matrícula descendiendo al 80% en algunas zonas.

El sistema educativo se encuentra paralizado después de que la junta suspendiera a muchos maestros y profesores, según datos del gobierno, en represalia por la renuncia de un gran número de docentes en protesta contra el golpe.

El terremoto empeoró aún más la situación, especialmente para los pobres, cuyas viviendas fueron destruidas o dañadas.

La Hna. Amy Martina afirmó que los primeros meses en el centro son difíciles ''tanto para los niños como para los maestros,'' ya que los niños deben aprender actividades básicas como interactuar con los demás, comer y asistir a clases.

El centro ofrece meditación y terapia, y ayuda a los estudiantes a compartir sus historias a través de la pintura y el arte. También se anima a los niños a jugar y bailar, lo que les permite hacer amigos y socializar.

La terapia grupal se realiza una vez a la semana. Para la terapia individual, las Hermanas "están disponibles para brindar tiempo cuando los niños quieran compartir o hablar sobre algo,'' afirmó la Hna. Amy Martina.

Ambas Hermanas viven con los niños en el edificio de una sola planta y están disponibles siempre que necesitan ayuda.

“Cuando hablan conmigo, la mayoría llora. Los dejo llorar para que puedan liberar el estrés y sentir alivio después de compartir sus sentimientos o experiencias,'' afirmó la Hna. Amy Martina.

Les toma de cinco a seis meses sanar su trauma, pero una vez que logran afrontar sus problemas, "se sienten felices y seguros en este lugar,'' añadió.

El centro, conocido localmente como Kalay Saunt Shout Yae Gayhar (espacio acogedor para niños), también ofrece educación informal gratuita a los estudiantes de lunes a viernes y ofrece un almuerzo.

“Queremos tener más niños en nuestras clases, pero no podemos debido a la escasez de maestros,'' dijo la Hna. Amy Martina. Muchos padres solicitan matricular a sus hijos, "pero no podemos contratar más maestros,'' añadió.

Además de las dos hermanas, el centro también cuenta con cuatro maestros remunerados. El centro depende de donaciones, incluyendo contribuciones locales.

“Incluso algunos padres que venden verduras en el mercado local donan al centro porque quieren que siga funcionando y apoyan la educación de sus hijos,'' afirmó la Hna. Amy Martina.

Algunos niños vivían en la calle, incluso mendigando comida debido a las dificultades económicas de sus padres. "Eso nos impulsó a establecer el centro aquí,'' añadió.

El centro está ubicado en un terreno de 4000 m² (1 acre) donado por un empresario católico, en un barrio obrero con comunidades budistas y musulmanas. Cuenta con un área de aprendizaje, un parque infantil, un espacio residencial y una pequeña gruta mariana. La mayoría de los niños de la zona asisten a escuelas públicas, y el centro solo admite a niños que necesitan cuidados especiales, explicó la Hna. Amy Martina.

El centro también organiza un festival anual de un día para ayudar a los estudiantes a reconocer sus talentos y habilidades. El evento incluye juegos, música, baile, concursos de arte y una comida, explicó la hermana.

“Todas las instalaciones del centro están diseñadas para garantizar un entorno feliz, acogedor y seguro para los niños,'' afirmó la Hna. Amy Martina.

Artículo publicado originalmente en inglés por Global Sisters Report el 1 de septiembre de 2025 (acceso aquí) y publicado aquí con su amable permiso y el del autor John Zaw.