Por Kaitlyn Holdmeyer, Responsable Regional de Comunicaciones para Norteamérica (Región de Norteamérica – Toronto)
En el Good Shepherd Shelter en los Ángeles, la transformación es parte integral de la vida cotidiana. Las familias llegan con el peso del trauma, el miedo y la incertidumbre, pero paso a paso, redescubren la seguridad, la fuerza y la esperanza. En el corazón de esta aventura se encuentra Deana Payne, Directora de Programa y recientemente finalista del Premio a la Mujer Ejemplar de Los Angeles Times 2025 en la categoría de Educación, Organizaciones sin Fines de Lucro y Gobierno.
Elegida entre más de 450 nominaciones, Deana se ubicó entre las cinco mejores en su campo, lo que refleja no solo su liderazgo, sino también el profundo y duradero impacto que genera en las vidas de las familias que escapan de la violencia doméstica.
Una misión arraigada en la experiencia vivida
El liderazgo de Deana se basa en la empatía: ella misma es una sobreviviente de violencia doméstica. Su camino hacia la sanación la llevó de regreso a la Universidad para obtener una maestría en Sociología, donde estudió las experiencias de sobrevivientes que se enfrentan al sistema judicial de Los Ángeles. Lo que descubrió, los de dificultad y retraumatización, impulsó su compromiso de defender, reformar y garantizar que nadie enfrente el sistema solo.
"Para mí, este trabajo es una vocación", dijo. "Cada día sé que estoy exactamente donde debo estar.''
Su combinación de experiencia personal, competencia profesional y profunda compasión la han convertido en una firme defensora de las familias y una férrea defensora de su dignidad.
Expandiendo la esperanza y rompiendo barreras
Bajo el liderazgo de Deana, el refugio ha crecido de forma notable. Desempeñó un papel fundamental en la ampliación de los servicios para incluir a estudiantes de secundaria, la creación de un nuevo programa de terapia adaptado a sus necesidades de desarrollo y la transformación de una instalación en un centro en un centro de actividades especializado.
Además, ella y otros proveedores de servicios para víctimas de violencia doméstica de Los Ángeles lideraron recientemente una exitosa iniciativa de defensa ante el Ayuntamiento de Los Ángeles, ayudando a restaurar un recorte propuesto de 4,4 millones de dólares a los programas de violencia doméstica en toda la ciudad, una victoria que protegió recursos vitales para las sobrevivientes
Esta combinación de visión estratégica y acción valiente es lo que le valió el reconocimiento de Los Angeles Times y la admiración de sus colegas, socios comunitarios y las familias a las que sirve.
El Espíritu del Buen Pastor
El Refugio del Buen Pastor es más que un programa transicional para víctimas de violencia doméstica; es un lugar donde se restauran los sistemas familiares mediante un apoyo integral. Durante los primeros seis meses, las madres se centran por completo en su recuperación en el Centro de Aprendizaje para Adultos, mientras que los niños reciben terapia y educación en el programa de primaria del centro.
El resultado es extraordinario: el 98 % de las familias encuestadas afirman no haber recaído nunca en la violencia, ni siquiera generaciones después. Familias enteras se han visto transformadas por el enfoque holístico y la atención compasiva del refugio.
Una de las realidades más impactantes del refugio es que el 25 % de su personal actual son antiguos residentes, mujeres y niños que alguna vez encontraron refugio aquí y ahora regresan para ayudar a otros. Es una prueba viviente de quequienes una vez necesitaron sanación ahora ayudan a sanar a otros.''
Guiados por el Legado de las Hermanas
Aunque el refugio ahora forma parte deCáritas Católicas de Los Ángeles, continúa operando con el espíritu de las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, quienes fundaron el programa en 1977. Su misión de compasión, justicia y servicio gozoso sigue siendo el motor del refugio.
"Me pidieron que dirigiera el refugio como si las Hermanas todavía estuvieran aquí", dijo Deana. ''Su espíritu nos guía cada día.''
Ese espíritu se evidencia no solo en los programas que se ofrecen, sino también en la atmósfera de calidez y alegría que llena a la comunidad, desde los momentos de consuelo y recuperación hasta las risas compartidas en las reuniones posteriores a la atención.
Un honor que refleja una historia más grande.
Si bien el Premio a la Mujeres Ejemplares de Los Angeles Times, reconoce la excelencia individual, Deana considera la nominación como una celebración de toda la misión del Buen Pastor: sus familias, personal, voluntarios, Hermanas y Colaboradores en la Misión.
"Este trabajo nos involucra a todos", reflexionó. "Me siento honrada, pero también orgullosa de las familias que valientemente eligen una nueva vida, orgullosa de nuestro equipo y orgullosa del legado que dejamos para siempre.''
El reconocimiento de Deana destaca el poder transformador de la seguridad, la compasión y la comunidad. Su liderazgo continúa garantizando que las familias no solo sobrevivan al trauma, sino que prosperen, transmitiendo paz y estabilidad de una generación a la siguiente.
Más información sobre los Servicios del Buen Pastor en Los Ángeles: https://catholiccharitiesla.org/good-shepherd-shelter/
Más información sobre el Premio Mujeres ejemplares de Los Angeles Times 2025: https://www.latimes.com/b2b/business-visionaries/inspirational-women
Video: https://vimeo.com/1143234555/fbdab28b44?share=copy&fl=sv&fe=ci
