Por Jenny Beatrice, Directora de Comunicaciones Regionales, Región de EE. UU./Toronto

En la región minera de carbón del sur de Pensilvania, EE. UU., nuestros valores del Buen Pastor nos han llamado a apoyar a las personas que trabajan para preservar sus comunidades, proteger el medio ambiente y salvaguardar la calidad de vida para las generaciones futuras. Hace poco, Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor tuvo la oportunidad de hacer precisamente eso, alzando nuestra voz en apoyo de los residentes del pequeño pueblo de St. Clair que se oponen a una posible ampliación del vertedero.

La cuestión giraba en torno a 177 hectáreas de terreno que actualmente pertenecen a un grupo de herederos de la familia Seitzinger. Hace años, la familia legó a la Congregación una participación del uno por ciento en la propiedad. La empresa de eliminación de residuos BRADS Landfill quiso adquirir el terreno de los herederos, con la expectativa de que la propiedad se utilizara para crear nuevos vertederos de residuos.

Debido a que no se pudo localizar a todos los herederos, los peticionarios iniciaron procedimientos legales conocidos como acción judicial para aclarar y confirmar la titularidad. This process allows a court to resolve questions of ownership and clear title so that property can be sold.

Ante la escasez de recursos para impugnar la propuesta, los residentes locales recurrieron a la determinación y la perseverancia. Mediante la investigación y la divulgación, uno de los jóvenes de la comunidad descubrió la participación de las hermanas en la propiedad y nos contactó. Tras conversaciones y una reunión presencial con el Equipo de Liderazgo Regional y Tom Casey, Director de Administración Regional, el equipo decidió solidarizarse con los residentes y tomar parte en el proceso. El equipo envió a la Hna. Gayle Lwanga en representación de la región de Estados Unidos/Toronto de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor en una audiencia judicial en el condado de Schuylkill.

En una entrevista con el periódico local Schuylkill County News, la Hna. Gayle explicó los principios que justificaban esa decisión.

“Es importante porque no solo nos preocupamos por las personas y el valor individual de las personas”, compartió Keverly. ''También nos preocupa el planeta Tierra y cualquier alteración de los ecosistemas. El universo entero está conectado. Todo está conectado. Por eso nos importa, porque nos importan las personas y nos importa la Tierra.”

Sus palabras reflejan la postura de la Congregación sobre la Ecología Integral, que reconoce que el bienestar de las comunidades humanas y el bienestar de la Tierra son inseparables. Nos llama a considerar las decisiones que implican la Tierra y los recursos naturales a la luz de justicia ambiental, bien común y sostenibilidad para las generaciones futuras. También fomenta la acción política junto con las comunidades cuyas vidas y entornos se ven directamente afectados. En St. Clair, esto significaba utilizar incluso un pequeño derecho sobre la propiedad para ayudar a garantizar que se escucharan las preocupaciones de los residentes.

El 8 de julio de 2026, se celebró una audiencia judicial en relación con la propuesta venta. La Hna. Gayle asistió en representación de las Hermanas del Buen Pastor para oponerse formalmente a la demanda. Debido a la comparación de un heredero reconocido con un interés de propiedad, que se opuso al procedimiento, el tribunal no pudo conceder la declaración de titularidad solicitada. En cambio, el juez ordenó a los demandantes que presentasen su caso de nuevo en un plazo máximo de 60 días si deseaban dar continuidad al caso.

Tras la audiencia, la comunidad se mostró profundamente agradecida. Aproximadamente 50 residentes de St. Clair se reunieron dentro del juzgado. Cuando el juez abandonó la sala del tribunal, la multitud se puso de pie y aplaudió a nuestras hermanas por su presencia y, lo que es más importante, por estar a su lado en su esfuerzo por proteger a su comunidad.

A medida que la situación continúa desarrollándose, mantenemos nuestro compromiso con los valores que guiaron nuestra decisión de participar. Nuestro compromiso con la ecología integral nos recuerda que el cuidado de las personas, el cuidado de las comunidades y el cuidado de la Tierra forman parte de una responsabilidad interconectada. Cuando surjan oportunidades para apoyar a las personas, honrar la creación y abogar por el bien común, seguiremos defendiendo nuestros valores.

Para leer en más detalle nuestro relato, consulte el periódico local Coal Region Canary, aquí.