Mientras pueblos de todo el mundo siguen pidiendo un alto al fuego inmediato y sostenido de las hostilidades en Gaza, los centros y proyectos de nuestras hermanas y partners en la misión en los países vecinos Líbano y Siria siguen sintiendo los efectos de la volátil situación que se desarrolla en Israel y Palestina.

Tras haber conseguido mantener viva la misión a lo largo de las últimas décadas de desastre, se han tenido que tomar decisiones desgarradoras ante el aumento de la demanda de servicios y la grave escasez de presupuesto y suministros.

"Tenemos dificultades para pagar al personal que trabaja para nosotros, ya que el dinero recaudado se ha reducido a la mitad desde que comenzó la guerra en Gaza", declaró la Hermana Hanan Youssef, responsable del Centro Comunitario de Asistencia San Antonio, en una entrevista reciente con la Oficina de Comunicación de Roma.

Conocida por su labor humanitaria, la Hermana Hanan habló del empeoramiento de la situación en su país natal, Líbano, desde el ataque de Hamás contra Israel y la posterior ofensiva Israelí en la Franja de Gaza.

Llegadas por primera vez a Oriente Próximo en 1893, las hermanas están hoy presentes en Beirut, el Monte Líbano y el valle de la Bekaa en Líbano, así como en dos grandes ciudades de Siria, donde prestan servicios a 25.000 personas cada año.

Incluso antes del estallido de las recientes hostilidades, Líbano y Siria estaban de rodillas. Como consecuencia de la guerra en Siria, 1,5 millones de refugiados registrados han huido a Líbano, donde años de crisis creciente han sumido en la pobreza y la inseguridad alimentaria a la mayoría de la población. Se espera que para 2028, el número de sirios llegue a ser de unos 7 millones en Líbano, mientras que la población libanesa es de unos 4.500.000 habitantes.

Muchos de los que huyeron de Siria se dirigieron a Beirut, donde la situación es desesperada. La explosión del puerto de la ciudad y la gran destrucción que provocó, ya de por sí afectadas por la pandemia y una grave crisis económica, paralizaron la economía y el país.

Con una tasa de inflación anual del 270% -una de las más altas del mundo después de Venezuela-, a las familias libanesas les resulta imposible cubrir sus necesidades básicas diarias. La mayoría no puede permitirse servicios sanitarios privados y depende de servicios de acceso gratuito como el Centro de Salud Comunitario St. Antoine de Roueisset-Jdeideh.

Comúnmente llamado "el dispensario", el centro fue fundado por la Hna. Hannan en 2003 en uno de los suburbios más desfavorecidos de Beirut, donde 45.000 libaneses cristianos, musulmanes y refugiados viven en su mayoría por debajo del umbral de la pobreza, hacinados en edificios insalubres.

Con el lema "La religión es para Dios, y el dispensario es para todos", el centro abre sus puertas sin distinción a todos los que desean acceder gratuitamente a servicios sanitarios básicos y a atención médica especializada.

Tras pasar de atender a 100 personas al mes a 3.000, la demanda supera ahora con creces lo que necesita ofrecer. Pero sin apoyo estatal desde octubre de 2019, el dispensario sobrevive enteramente de la Oficina de Desarrollo de Misiones del Líbano y de fondos de la Fundación Harris Fraser administrados a través de GSIF.

Para las hermanas que trabajan en el dispensario, lo más doloroso es ver cómo sus familiares ahora tienen que hacer cola para acceder a los servicios gratuitos. Antes del colapso de la economía, esos mismos familiares antes donaban dinero al centro o enviaban manzanas, aceitunas u otros alimentos y suministros.

En Dora, otro de los suburbios más densamente poblados de la ciudad, las hermanas han tenido que rechazar a niñas en el centro social para chicas jóvenes por falta de fondos. Inaugurado en 2020, el centro se ha propuesto prevenir la violencia en el seno de las familias y contribuir a la protección y el empoderamiento de las jóvenes, muchas de las cuales son refugiadas de Siria.

Hubo que tomar la dolorosa decisión de cerrar un centro de acogida independiente para mujeres y niñas en la región de Metn por falta de fondos para cubrir los gastos de funcionamiento y pagar al personal. En un país profundamente patriarcal donde las mujeres se enfrentan a múltiples capas de discriminación y obstáculos para su empoderamiento, el apoyo que este centro ofrecía a unas cincuenta mujeres vulnerables y a sus hijos era un salvavidas. Sin embargo, las hermanas y los partners en la misión han conseguido mantener abierto el centro de acogida para unas cuarenta chicas jóvenes víctimas de violencia y abusos, ya que es único en el país.

En la cercana aldea montañosa de Hammana, las hermanas fundaron la Escuela del Buen Pastor en 1895, en una zona de conflicto sectario donde las tensiones intracomunitarias siguen siendo palpables hoy en día. Durante más de 100 años, la escuela ha proporcionado acceso a la educación a niños de edades comprendidas entre los 3 y los 18 años. Sin embargo, financiada únicamente con fondos administrados a través de la GSIF y otros partners, sin apoyo gubernamental, ha luchado por mantenerse abierta y el futuro de los 346 alumnos está en peligro.

"El sufrimiento y la violencia que se están produciendo en Medio Oriente", afirma la Hna. Hannan, "van más allá de lo imaginable". A medida que empeora la situación en Gaza, lo que realmente preocupa es que la invasión de Rafah prevista por Israel sirva de catalizador de un infierno incontrolable en toda la región. Decenas de miles de personas han huido ya a ambos lados de la frontera entre Israel y Líbano, a medida que se recrudece la violencia entre las fuerzas israelíes y Hezbolá. Tras haberlo perdido todo, muchos de los que huyen de sus hogares llegan a Beirut donde, como dice la Hermana Hannan, "llegan sin nada".

Sin embargo, la Hna. Hannan tiene esperanzas de que se produzca un alto al fuego y de que Israel trabaje por una solución de dos Estados. "La única solución es una solución política que sea aceptada por todas las partes, una solución en el espíritu de Fratello Tutto". Espera que una solución para Gaza signifique una solución para Hamás, para Hezbolá, para la paz en Yemen e Israel y para todos los puntos de conflicto de la región. Un resultado así, espera, significará que las buenas gentes de Líbano y Siria que han huido durante estas décadas de horror volverán a casa y ayudarán a reconstruir su patria.

Le necesitamos para garantizar la continuidad y viabilidad de estos proyectos. Haga un donativo para marcar una gran diferencia en la vida de una niña, una mujer o un niño. Su generosidad permitirá a nuestras hermanas y socios en misión seguir proporcionando acceso a atención médica, alojamiento, educación y otros servicios de apoyo a las familias libanesas y refugiadas que tratan desesperadamente de sobrevivir en estos tiempos críticos. Donar aquí.