Por Jenny Beatrice, Gerente Regional de Comunicaciones, St. Louis, EE. UU. (Región de Toronto)

''Nuestra unidad es como un río que fluye apaciblemente, que riega nuestra tierra con bendiciones”. Santa María Eufrasia

El río Maine atraviesa Angers, Francia, una ciudad rica en historia, cultura y belleza. Cerca de la ribera se encuentra la casa madre de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, hogar de generaciones de Hermanas OLCGS, cuyas puertas verdes dan a la calle, con la misión de servir con amor, tanto cerca como lejos.

En abril, más de 70 peregrinos emprendieron un viaje espiritual a través de los orígenes, el legado y la espiritualidad del Buen Pastor, mediante las historias de Santa María Eufrasia y San Juan Eudes. La peregrinación fue patrocinada por la recién formada Región de EE. UU. Toronto y dirigida por el Equipo de Misión y Valores de la región Mission and Values Team (en la imagen de abajo).

Los peregrinos eran principalmente colaboradores de los programas del Buen Pastor que vinieron no solo para conocer las raíces de la misión, sino también para transformarla de cara al futuro , llevando su experiencia de vuelta a sus programas, preparados para guiar al Buen Pastor hacia el futuro. Entre los peregrinos también había Hermanas de la región y de Kenia, y otros colaboradores.

Los peregrinos recorrieron los pasillos y los terrenos de la casa madre para aprender sobre su historia, pero, más allá de eso, se impregnaron del espíritu de Santa María Eufrasia, sintiendo el valor, la fe y el amor que han sostenido la misión durante cientos de años.

Barbara Banovich-Mroz, exdirectora y actual miembro de la junta directiva de la Corporación de Desarrollo de la Misión del Buen Pastor, conoció a Santa María Eufrasia como una mujer de baja estatura, pero de inmensa fuerza y propósito.

''Sentí una gran alegría al experimentar la historia, al caminar por donde caminó la Madre Eufrasia, al ver su hábito, sus pequeños zapatos marrones», afirma.Siempre supe que era bajita y menuda, pero me asombró cómo esta pequeña joya de mujer construyó túneles, desafió las normas sociales de la época y la jerarquía eclesiástica, fundó 110 institutos y contaba con la fiel congregación de unas 3.000 Hermanas cuando partió a casa con su Dios Pastor en aquella sencilla y pequeña cama.»

Para revivir la juventud de Rose Virgine Pelltier (Santa María Eufrasia), los peregrinos viajaron a la isla de Noirmoutier, donde aprendieron sobre sus primeros años y las influencias de su infancia, guiados por Sarah Elbisser, administradora del patrimonio de la Casa Madre, y Elodie Fraboulet, del Centro de Espiritualidad de la Congregación.

Parte del viaje incluyó una parada en el Passage du Gois, un estrecho camino que conecta la Francia continental con la isla. Dos veces al día, desaparece durante la marea alta del Atlántico. Los padres de Rose Virginie cruzaron el Gois a pie hasta su lugar de nacimiento.

Liam Michael Quinn, responsable de comunicación de la Congregación, relaciona la influencia de la naturaleza en Rose con la postura del Buen Pastor sobre la ecología integral en la actualidad.

''De pie bajo el cielo azul aquel día, escuchando los sonidos de la fauna local y contemplando el Passage du Gois mientras la marea comenzaba a recuperar suavemente la calzada, quedó claro cuán consciente debía ser la joven Rose de los ciclos naturales, de los ritmos de las estaciones y de la interconexión entre los ecosistemas y la vida humana.»

Así como estas experiencias patrimoniales conectaron a los peregrinos no solo con la misión y los valores actuales de la Congregación, también crearon un sentimiento de unidad dentro de la Comunidad global del Buen Pastor. Se forjaron y fortalecieron relaciones a través del tiempo dedicado a la oración, el ritual, la reflexión y la conversación sobre la misión y la espiritualidad compartidas.

Ashley Reynolds, gerente de captación de talento en Maryhurst en Louisville, Kentucky, que atiende a adolescentes y sus familias, dice: “Estoy profundamente agradecida por el tiempo y la experiencia compartidos con todos ustedes. Cada conversación, cada risa, cada lágrima, me ha acercado más a mi centro espiritual.»

Impulsar la misión en la nueva región es fundamental para su crecimiento. La líder regional, la Hermana Maureen McGowan, habló con los peregrinos y recabó sus opiniones sobre la declaración de visión de la región para comprender mejor dónde el liderazgo puede encontrar nueva vitalidad y energía. «No teníamos un plan de acción, pero avanzamos con un fuerte deseo de profundizar en nuestra vida como Buen Pastor y promover nuestra misión», afirma. «Crecer e integrarnos en la región junto con nuestros colaboradores forma parte de nuestra constante evolución».

Como el flujo vivificante de Maine, esta evolución continúa expandiéndose en los corazones de los peregrinos.

Los peregrinos pudieron sentir la presencia Consejeras contemplativas de la congregación: las hermanas Edith Olaguer, Cristina Rodríguez y Sadhani Welmillage, durante los últimos días de la peregrinación. Cada una de ellas aportó valiosas reflexiones y perspectivas sobre la profundidad de la espiritualidad de nuestra misión. En su intervención, la Hna. Cristina nos recordó que «una vida marcada por el amor puede cambiar a generaciones enteras». Nos invita a no subestimar nunca el valor de lo que hacemos en nuestro trabajo: un pequeño gesto de amor puede transformar innumerables vidas.

Kelly-Ann Stevenson, enfermera psiquiátrica titulada en Marymound , Manitoba, Canadá, que ofrece una alternativa a la prisión para mujeres jóvenes y familias, ha renovado su compromiso con la misión. «Esta semana no solo ha profundizado mi comprensión, sino que también ha renovado y fortalecido mi compromiso de seguir la misión de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor y llevar adelante su espíritu de compasión, justicia y cuidado inquebrantable hacia los más necesitados, que ahora se siente más real», afirma.

''Fue el amor por la misión lo que nos reunió en Angers para la peregrinación», dice la Hermana Teresia Murungi, directora de la Oficina de Desarrollo de la Provincia de África Oriental y Central (ECAP). “« ¡Inspirados por el mismo vigor, continuaremos con la misión!»

Los peregrinos pudieron sentir la presencia de Santa María Eufarsia en cada paso del camino. La líder de la peregrinación, Cee Cee Ceballos, del Equipo de Misión y Valores, imagina el orgullo que siente Santa María Eufrasia al ver cómo su visión fluye a través de los peregrinos al salir de Angers renovados para la misión.

''La imagino sonriendo, mirándolos a cada uno con profundo cariño y orgullo. Creo que les agradecería por atreverse a amar con valentía, por permitirse ser transformados y por llevar el espíritu de este lugar a su vida cotidiana.»