La hermana Andrea MacEachen, de Gran Bretaña, ha dedicado la mayor parte de sus 57 años de vida religiosa a trabajar en internados para adolescentes con problemas, «aprendiendo de ellas más de lo que jamás podría enseñarles», y posteriormente impartió clases a futuros docentes a nivel universitario. En la actualidad trabaja en la parroquia local de Nuestra Señora de Lourdes, en el pueblo donde conoció por primera vez a las Hermanas del Buen Pastor. En su reciente visita a la Casa Generalicia, habló con la Oficina de Comunicación sobre la historia de su vocación.

Cuando era una niña pequeña, encontré al fondo de mi iglesia local, yo tendría unos 6 años, un pequeño folleto arrugado. Estaba en la parte de atrás de la iglesia. Lo recogí para ver qué era. En este folleto vi una imagen de una hermosa religiosa y, al otro lado, una imagen debajo de la cual decía: “La Puerta Verde”. Y me pregunté: ¿Dónde está esta puerta verde y dónde está esta hermosa religiosa?

Todo lo que estaba escrito en la parte de atrás del folleto estaba en francés, así que lo llevé a casa, lo observé, estudié y descubrí qué significaban las palabras. Me di cuenta de que esta mujer, esta hermosa mujer, era la Madre Ursula Yung y que estaba en Angers, Francia, detrás de la puerta verde.

Entonces tomé una decisión. Haría una pequeña maleta. Y así lo hice. Tenía una pequeña bolsa rosa y empaqué todos mis dulces, mis cosas valiosas y todo lo que quería llevar conmigo. Luego me fui a la estación de tren, que estaba cerca de donde vivía. Me senté en el andén y el jefe de estación salió y me dijo:¿Y adónde va usted, señorita?Yo respondí:Voy a Francia. ¿Hay un tren para Francia?Y él dijo:Aún no, pero llegará.Entonces, le dije:Esperaré aquí el tren para Francia.Pero él preguntó:¿Por qué vas a Francia?Le mostré el folleto y le dije: —Voy a ver a esta mujer. Él desapareció por un momento y, por supuesto, años más tarde, cuando ya era adulta, supe que había ido a llamar a un vecino que tenía teléfono para avisarle a mi madre que viniera a buscarme.

Poco después, mi madre apareció en la estación. Se sentó en el banco junto a mí y me preguntó:¿Adónde vas, cariño?Le respondíMe voy a Francia a ver a la mujer que está detrás de esa puerta verdeElla dijo:Oh, esa es una muy, muy buena idea. Pero tal vez deberías volver a casa y cenar primero.Así que regresé a casa con mi madre y cenamos. Y olvidé la puerta verde.

Atraído cerca del Buen Pastor

Así que había olvidado durante unos años la puerta verde. Pero tres años después, cuando tenía 9 años, mi padre me compró una bicicleta. Estaba tan feliz de tener una bicicleta. Una de las razones era que, en la oficina de correos cerca de donde vivía, los niños que tenían bicicletas podían entregar telegramas. Una de las señoras de la oficina de correos me preguntó si entregaría un telegrama a la Hermana María de San Antonio, cuyo día de fiesta era ese día.

Yo estaba entregando un telegrama de felicitación y me iban a pagar mucho dinero: 9 peniques por llevar el telegrama, porque quedaba lejos, fuera del pueblo, en el Convento del Buen Pastor. Así que fui en bicicleta al Convento del Buen Pastor. Nunca antes había conocido a una religiosa. Toqué la puerta y una hermana respondió. Era una pequeña hermana anciana. Me dijo:Entra.Al principio quiso tomar el telegrama de mis manos, pero yo dije:No. Me dijeron que tenía que entregárselo a la Madre San Antonio.Entonces me hizo pasar.

La Madre San Antonio, otra hermana llamada Hermana Agustina y ella misma, la Hermana Teresa, estaban tomando té para celebrar la fiesta de San Antonio. Me dijeron: —Ven y siéntate. Entonces entregué el telegrama a la Madre San Antonio. Después me preguntaron:¿Quieres un pastel?Me ofrecieron un plato de pasteles y tomé un pequeño y humilde pastelito. Había hermosos y grandes pasteles de crema, pero yo quería el pequeño. Ellas pensaron que aquello era una muestra de bondad por mi parte, pero simplemente me gustaba el pequeño.

Entonces una de las hermanas me preguntó:¿Qué vas a ser cuando crezcas?Yo respondí:Voy a ser religiosa.“. “¿Y por qué vas a ser religiosa?” “Porque mi mamá me dijo que las religiosas rezan todo el tiempo, y rezar es mi actividad favorita. Me encanta rezar, así que quiero ser religiosa para poder rezar todo el día y toda la noche.Entonces una de las hermanas, la Hermana Agustina, dijo:Sabes, ser religiosa no es un camino de rosas.“.

Pensé que aquello era un poco desalentador, pero tomé en cuenta lo que había dicho: no es un camino de rosas. De todos modos, estaba muy feliz con mi pequeña galleta y de compartir aquel momento con las hermanas. Me agradaron mucho. Y aunque no fuera a ser un camino de rosas, todavía quería ser religiosa.

En ese momento pensaba que sería el tipo de religiosa que era Santa Teresa: una religiosa que rezaba todo el día y toda la noche. Yo no conocía el trabajo del Buen Pastor en ese momento, aunque el convento estaba tan cerca de mi casa. Así que me fui, feliz de haber conocido a aquellas hermanas por primera vez. Ese fue el siguiente paso en mi conexión con el Buen Pastor.

Lo Prometido Cumplido

Así que aquí estoy de pie afuera del Generalato de las Hermanas del Buen Pastor. Obviamente me convertí en una Hermana del Buen Pastor. Pero ¿cómo sucedió esto? Había oído hablar de ellas cuando era apenas una niña de seis años que quería escaparse para encontrar la puerta verde. Luego las conocí cuando tenía nueve años y me dijeron que no era un camino de rosas. Sin embargo, ingresé cuando tenía dieciocho años. He tenido una vida maravillosa en el Buen Pastor. He amado cada minuto de ella. He trabajado día y noche con nuestras niñas y mujeres que han venido a nosotras en busca de ayuda, y he amado todo ello. Doy gracias a Dios cada día por todas estas bendiciones.

Un día, cuando estaba en el convento de Manchester, una hermana anciana fue admitida en una residencia para personas mayores y mandó llamarme para hablar conmigo. Estaba muriendo. Me dijo:Quiero contarte una historia que tal vez no conozcas sobre tu vida y tu primera conexión con el Buen Pastor.Yo nací muy prematura. Mi madre ni siquiera sabía que me había dado a luz. Estaba muy enferma. Llegué mucho antes de tiempo y pesaba apenas unas dos libras, por lo que no esperaban que sobreviviera. En aquellos días no había incubadoras.

Las religiosas que trabajaban en el hospital de maternidad le dijeron a mi madre:que me llevaran a casa y me mantuvieran cómoda, pues creían que no viviría mucho tiempo.Lleva a tu pequeña bebé a casa, hazla sentir cómoda, pero no vivirá. Entonces mi madre y mi padre tomaron un taxi conmigo. Mi madre dijo:No vayamos a casa. Vayamos al convento y pidamos a las hermanas que recen.Me llevaron al convento y una hermana muy joven abrió la puerta. No sabía muy bien qué hacer, pero le dijo a mi madre:Venga a la capilla.“.

Fuimos a la capilla y la joven hermana dijo:Simplemente coloque al bebé sobre el altar.Para entonces, otras hermanas también se habían reunido alrededor. La joven hermana continuó:Mamá, haga su oración. Diga la oración que quiera por su pequeña niña.Ella pensó que mi madre diría:Salva a mi pequeña niña. Haz que mejore. Haz que sane. Pero la oración de mi madre fue: Señor, me has dado la más hermosa pequeña niña del mundo. Y si la quieres de vuelta, puedes tenerla.La joven hermana lloró al escuchar aquella oración. Después, el bebé fue devuelto a mi madre. Ese bebé era yo. Mi madre regresó a casa esperando que yo muriera.

Fue solo muchos años después cuando aquella hermana anciana, ya en la residencia, me dijo:Yo era aquella joven hermana. Recuerdo a tu madre y recuerdo la oración que hizo. Quiero contarte esta historia.Y continuó:Te seguí durante toda tu vida sin que lo supieras. Siempre estuve atenta a lo que hacías y no pude contener mi alegría cuando escuché que ibas a ingresar en las Hermanas del Buen Pastor. Así que aquí estamos, dos Hermanas del Buen Pastor juntas. Nos conocimos cuando tú tenías apenas dos semanas de nacida y yo era una joven hermana. Ahora estamos aquí juntas y yo estoy a punto de ir al encuentro de Dios. Luego añadió: En tu historia, estabas destinada a ser del Buen Pastor. Fuiste dedicada al Buen Pastor.“.

Y así, aquí estoy en Roma, en el Generalato del Buen Pastor, después de cincuenta y cuatro felices años. Gracias, Señor. Gracias, Buen Pastor. Y gracias a aquella hermana, cuyo nombre era Hermana María Bernardina. Gracias a todas las personas que me han acompañado en este camino.

Amo mi vocación del Buen Pastor. Gracias.