Por Liam Michael Quinn, Responsable de Comunicaciónes

En reconocimiento a toda una vida dedicada a la lucha contra la explotación, la Hermana Marie Claude Naddaff, de la Provincia de Líbano y Siria, recibió el “Human Dignity Award” en los Premios de las Hermanas contra la Trata de Personas (SATAs) celebrados en Roma el 23 de mayo.

Patrocinado por Arise, UISG, y la la Fundación Conrad N. Hilton, los premios honran a tres hermanas -como representantes de sus congregaciones y redes- que han demostrado el valor, la creatividad, la colaboración y logros excepcionales en la protección de sus comunidades frente a la trata de personas (ver fotos de la ceremonia aquí).

Tras haber sido galardonada en 2010 con el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje del Departamento de Estado de Estados Unidos (en la foto) por su firme dedicación a poner fin al sufrimiento de las mujeres y niñas víctimas de la violencia doméstica, la explotación sexual y la trata de personas, la Hermana Marie Claude ha seguido siendo una de las defensoras eficaces de las mujeres en situación de riesgo en la región de Medio Oriente.

Sin embargo, durante una entrevista concedida a la Oficina de Comunicación antes de la ceremonia de entrega de premios, manifestó su sorpresa por haber sido nombrada para este galardón, dado que lo que hace “es mi misión específica y natural como hermana del Buen Pastor”.

Puede que el incansable compromiso de la Hermana Marie Claude contra la trata de personas sea algo natural en ella, pero es el trabajo de toda una vida lo que brilló ante el Comité de Selección de las SATAs.

Tal es el celo de la Hna. Marie Claude por promover el bienestar de las mujeres y las niñas que se escapó de casa en Tartus, Siria, con sólo 17 años para unirse a Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor y dedicar su vida a la misión.

Cuando se convirtió en líder de la comunidad del Buen Pastor de Damasco en 1994, puso en marcha diversos servicios en el convento y fomentó una asociación con el gobierno sirio para combatir la violencia contra las mujeres, la falta de vivienda y el tráfico de personas.

En 1996, creó el "Oasis Shelter”: el primer centro de Siria para supervivientes de la trata y la violencia doméstica. Su éxito llevó a la creación de otros refugios, con la plena cooperación del gobierno.

La Hna. Marie Claude también introdujo la primera línea telefónica directa para mujeres de Siria, que ofrecía asesoramiento, asistencia jurídica y alojamiento temporal las 24 horas del día.

En 2009, ganó el derecho a que las mujeres víctimas de trata fueran entregadas a un centro de acogida, lo que dio lugar a que más de 20 mujeres víctimas de trata para trabajos domésticos fueran puestas bajo custodia de un centro de acogida: un cambio fundamental en el enfoque del gobierno, que pasó de considerar a las supervivientes de la trata como delincuentes a reconocerlas como víctimas merecedoras de apoyo.

En 2019, la hermana Marie Claude fue fundamental en el establecimiento de la red Wells of Hope en Medio Oriente, una red afiliada a Talitha Kum (vea aquí un documental sobre Wells of Hope aquí); desde entonces es coordinadora regional de la red contra la trata de seres humanos.

Antes de recibir el Premio a la Dignidad Humana, se proyectó a los asistentes a la ceremonia un vídeo producido específicamente para el acto en el que se mostraba la labor de la Hermana Marie Claude (vea el vídeo y a la Hermana Marie Claude recibiendo su premio aquí here).

“La dignidad humana”, dice la Hermana Marie Claude,«es un valor primordial para toda persona y la base de todas mis relaciones personales; de todos los planteamientos de nuestros equipos que trabajan en este campo”.

Como parte del premio, la Hna. Marie Claude ha sido galardonada con 2000 USD para destinarlos a los proyectos que ella elija. Compartió con la Oficina de Comunicación cómo su prioridad para utilizar el dinero es "aumentar la posibilidad de que nuestros equipos se sensibilicen en todo Oriente Medio, especialmente entre los más vulnerables, en los barrios más marginados donde hay un alto riesgo de trata”. En concreto, habló de cómo pretende utilizar “parte de este dinero para ayudar a las mujeres que han sido víctimas de la trata a acceder a una vivienda, a un apoyo humano, social y psicológico continuado, a regularizar sus papeles y a seguir luchando a nivel regional e internacional por el realojamiento de las personas en situación de riesgo”.

La más sincera felicitación a la Hna. Marie Claude por su incansable trabajo y su compromiso con la misión, por lo que todos le estamos profundamente agradecidos.