Editado a partir de una presentación de Judith Dumbutshena, Coordinadora de Comunicación, Unidad de Sudáfrica

Cada 18 de julio, año tras año, se celebra el cumpleaños de Nelson Mandela, conocido cariñosamente como Madiba, cuando personas de toda Sudáfrica y del mundo se detienen para honrar a un hombre que dedicó 67 años de su vida a la búsqueda de la justicia, la libertad y la dignidad humana. Ese número —67— se ha convertido en un símbolo de servicio desinteresado, una invitación para que cada uno de nosotros dedique al menos 67 minutos de su tiempo a alguien que lo necesite.

Para los sudafricanos, el Día de Mandela tiene un peso particular. La vida de Madiba transcurrió en el contexto del apartheid, un sistema que negó la dignidad a millones de personas, fracturó comunidades y dejó profundas heridas en el tejido social. El Puerto Elizabeth, el lugar de arraigo de la misión del Buen Pastor en Akhanani , aún conserva esas cicatrices: en sus barrios con escasos recursos, en las familias que luchan contra la pobreza y en los niños cuyo futuro pende de un hilo. Es precisamente aquí, en los lugares donde la injusticia ha dejado su huella, donde el mensaje del Día de Mandela cobra mayor urgencia.

Con una convicción inquebrantable Mandela creía que la libertad conlleva responsabilidad. “Ha llegado el momento”, dijo, “de aceptar en nuestros corazones y mentes que la libertad implica responsabilidad”. Es este espíritu —de rendición de cuentas mutua, de cuidado de los más vulnerables— el que constituye la esencia de lo que hacemos como hermanas y socios en la misión. La misión del Buen Pastor ha comprendido desde hace mucho tiempo que responder al sufrimiento de las niñas, mujeres y menores es un acto de nuestra cultura universal de justicia . Eso es lo que significa ser una presencia reconciliadora en el mundo.

Este año, en la Misión del Buen Pastor Akhanani, las hermanas plantaron árboles de papaya papaya en el Distrito 29, simbolizando el crecimiento, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria futura para las familias locales. El compromiso de la comunidad del Buen Pastorcon la ecología integral, con el cuidado de la Tierra y el florecimiento de las comunidades, se visibilizó al arar la tierra y sembrar las semillas.

El grupo de artes y manualidades de la Misión había tejido una manta y un par de calcetines de ganchillo para dormir, que fueron regalados por niños del programa de vacaciones de invierno de la escuela a un miembro anciano de la comunidad, como gesto que conllevaba mucho más que calidez.

En el propio centro de la Misión, los niños del programa extraescolar prepararon y sirvieron sopa caliente a los demás participantes. Al hacerlo, encarnaron algo que Mandela conocía bien: que la generosidad y el liderazgo no están reservados para los poderosos. Pueden comenzar con actos sencillos realizados por los jóvenes para dar lo que uno tiene a alguien que lo necesita.

En la Misión del Buen Pastor de Hebrón, los miembros de la comunidad dedicaron 67 minutos a limpiar, reparar y ordenar el recinto de la Misión, la escuela y los jardines. Su disposición a servir reflejaba el verdadero significado del Día de Mandela: construir comunidades fortalecidas a través de actos desinteresados.

Lo que todos estos momentos comparten entre ellos es una profunda afinidad entre el legado de Mandela y la misión perdurable del Buen Pastor. Ambas posturas se basan en la creencia de que toda persona posee una dignidad inherente. Ambas nos llaman a solidarizarnos con los marginados, a acompañar a los vulnerables y a construir comunidades donde nadie quede excluido. La filosofía africana de Ubuntu “Yo soy porque nosotros somos” hilvana ambas visiones como una puntada unificadora, recordándonos que nuestra humanidad está entrelazada con la de los demás.

El Día de Mandela es un llamado a vivir de manera diferente cada día. Y en su servicio entusiasta, las hermanas, el personal, los socios, los voluntarios y los miembros de la comunidad de la Misión del Buen Pastor en Sudáfrica ofrecen una respuesta convincente a ese llamado con árboles plantados, regalos artesanos, comidas calientes y jardines atendidos con esmero. Así es como perdura un legado. Así es como la justicia echa raíces.